По улице Ракова проезд закрыт. Подручные Стоуна проносятся по Невскому, сворачивают направо по набережной канала. Едут медленно, ищут Птицу.
Убедившись, что Птица не тронул Анку, Тахир подбегает к Шпеню и Родиону. Не успевает задать ни одного вопроса, встречается взглядом с дядей.
– Тахир! Что ты здесь делаешь?! – грозно спрашивает Георгий. Видно, что в голову ему лезут самые нехорошие, черные мысли.
– Он тебе кто? – несколько ошалело, но вполне здраво спрашивает Шпень, одновременно тряся головой и откашливаясь.
– Дядя!
– А этот в очках тому – папа! Во влип-то! – Шпень жизнерадостно хохочет. Никто из собравшихся не понимает причины его неожиданного веселья, все явно считают его последствием удара головой об асфальт. – А Птица где? – Шпень обрывает смех, вскакивает на ноги. – Убег?!
– Вон туда побежал, – Тахир машет головой. – И Сережка за ним.
– А чего ж вы тут?! – с невыразимым презрением кидает Шпень. – Серого бросили! И девчонку!
– Нет! – Тахир мучительно краснеет. – Нет, я хотел…
– Потом похочешь, – обрывает его Шпень и неуклюже, но быстро бежит в указанном Тахиром направлении. Тахир и Родион молча срываются с места вслед за ним.
– Тахир! Вы куда?! Стойте! – кричит Георгий. Вертит головой, не зная, что предпринять, потом направляется к отцу Родиона, который все еще играет в гляделки со Стоуном.
– Виктор! – говорит Георгий еще на ходу, на Стоуна не глядя, как если бы тот был невидимкой или урной для мусора. – Дети! Твой сын и мой племянник! И еще кто-то. Они убежали. Ты что-нибудь понимаешь?
– Нет, Георгий. Я даже не понимаю, кому они хотели продать потир: нам или вот этому господину? И еще Родион сказал, что он узнал вора…
– А они действительно хотели его продать?! Но как он к ним попал?
– Если я правильно понял, у них его не было. Они действовали как посредники настоящих воров и при этом имели какой-то свой план… Или несколько. Впрочем, все они блестяще провалились. Но мы еще можем принять участие в последнем действии.
– Вай! Я тоже понял! Потир у того негодяя, который убежал, за которым гонятся сейчас дети. Мы должны поймать машину!
– Согласен! Гуд бай, мистер Стоун!
– Гуд бай, мистер Заславский! – растерянно отвечает Стоун, который, естественно, ни слова не понял из состоявшегося на его глазах разговора.
Птица идет по набережной канала, пытается остановить машину. Машин вокруг море, движутся они еще медленнее пешеходов, сигналят друг другу и пешеходам, между ними и по краям пробираются пестро одетые люди, которые что-то жуют, пьют, разговаривают… На водах канала качаются разномастные катера и пароходики. На каждом реклама: «Прогулки по Неве и каналам». «Увлекательное путешествие по северной Венеции» «Обслуживание VIP-клиентов».
