Девочки прыгали около лодочки и перебрасывались словечками.
— Можно прокатиться? — озорно спросила высокая, в оранжевом купальнике.
— Давайте лучше сниматься! — предложила подружка в синем шлеме.
— Давайте! Давайте! Виль! Виль! Виль!
Они галдели, фантазировали, вели себя подчеркнуто шумно и дерзко, при этом ни на минуту не забывали, что с ними мальчик. Девочки бросали в его сторону быстрые взгляды, каждая как бы задавала ему тайный вопрос: как я тебе нравлюсь? При этом все знали, что нравится ему одна — Инга. И в своем неосознанном соперничестве подружки мечтали победить Ингу. Инга раздражала их, и это раздражение накапливалось, накалялось и наконец вылилось наружу. Черноволосая девочка в зеленом купальнике вдруг сказала:
— Как же мы будем сниматься, если у Инги одна нога короче другой?!
— Почему… короче? — с недоумением спросила Инга.
Вся стайка дружно загалдела:
— Короче, короче! Виль! Виль! Виль!
Инга посмотрела на свои ноги. Они были в песке до щиколоток — ровно настолько их замочил залив. Коленки в трещинках. На бедрах почти невидимый золотистый пушок.
Заметив, что Инга рассматривает ноги, девочка в шлеме закричала:
— Ты стоишь не на ровном месте! Встань на ровное!
Тогда Инга вскинула голову, сощурила глаза и сказала:
— Сама ты хромая!
И побежала. Видимо, ей не терпелось доказать, что она не хромает. Вся стайка кинулась за ней. Завились на ветру «конские хвостики»: рыжие, черные, светлые.
— Нет, нет, — стараясь перекричать ветер, закричала высокая, в оранжевом купальнике, — она не хромая! Но у нее косит левый глаз.
— Да, да, у нее косит левый глаз! — на бегу подхватили остальные.
— Она на фотографии получится косой.
— Мы не будем сниматься с косой!
Инга остановилась. Стайка окружила ее полукольцом. Все стали бесцеремонно заглядывать ей в глаза. Инга отворачивалась. Тогда девочки забегали с другой стороны и снова заглядывали.
Виль стоял в стороне и не принимал в этом участия. Но он был рядом, и его присутствие подзадоривало девочек, раздувало в них злой огонек. Инга же испытывала гнетущую неловкость. Она была бы рада, если бы он ушел.
Она закрыла глаза руками — девочки стали хватать ее за руки и отрывать их от глаз. Инга отскакивала и снова закрывала глаза.
— Да у нее оба глаза косят! — кричала черноволосая, стараясь ухватить Ингу за руку.
— Как оба? — спросила Инга.
— Оба, оба! Так тоже бывает. Виль, Виль, посмотри, у нее оба глаза косят.
— Один смотрит влево, другой вправо! — засмеялся мотоциклетный шлем.
