— Почему? — с дрожью в голосе повторила Мамыш.
— Твои желания с моими не сходятся.
— Но где же ты найдешь девушку лучше Айгюль?
— Не беспокойся об этом! Не нужно тебе об этом заботиться.
Старуху бросило в жар, а тут еще Атабай подлил масла в огонь.
— Я же говорил тебе: времена другие!
Всплеснув руками, Мамыш напустилась на мужа:
— Это ты всегда настраиваешь против меня сыновей! Если бы не ты, я давно нянчила бы внучонка! Аману тоже ничего не втолкуешь из-за тебя! Оба в отца пошли. Разве Нурджану не пора жениться? Слава богу, мы не беднее других. На что мы нужны, если не будет потомка у сына твоего? Что же мне, так и умереть, не увидев внука?
Атабай, привыкший за долгую жизнь к причитаниям жены, спокойно улыбался, но Нурджан не выдержал:
— Ну зачем ты кричишь? Чем виноват отец?
Теперь Мамыш обрушилась на сына:
— Если бы твой отец был человеком, ты бы не подмешал отравы в мою пищу! Почему ты не хочешь понять, что мать не желает тебе плохого? Не потому ли поворачиваешься к нам спиной, что выучил букварь, что зарабатываешь какие-то там гроши? Подумаешь, какая важная птица!
— Мама, перестань ворошить старую солому!
— Ну вот, начинается: «У тебя старые мысли, у тебя старые понятия…» Разве я говорю, чтоб ты взял старую деву шестидесяти лет или заставляю взять вторую жену? Уговариваю тебя идти на молебен в мечеть или на поклонение к святому? Или сказала — возьми талисман у ишана? Это ты на каждом шагу хвалишься, что комсомолец, что вступаешь в партию. Разве комсомол велит не разговаривать со старшими? Разве партия советует сторониться отца и матери? Хоть и не такие грамотные, как ты, но читаем газеты. Везде пишут, что нужно уважать старших, чтобы не вышло по пословице: «Не послушаешься старшего — раскаешься». Если не хочешь слушать слов, которые идут из моего сердца, если я тебе кажусь лишней, — старуха всхлипнула, — тогда скажи: «Живи сама по себе, как знаешь!» И я как-нибудь проживу, государство меня не бросит…
Нурджану стало жаль мать.
— Ну что ты говоришь? Разве я чем-нибудь обидел тебя?
Вытирая глаза, Мамыш снова всхлипнула:
— Если вправду жалеешь — готовься к свадьбе.
Атабая привела в раздражение вся эта сцена.
— Если ты так одинока, Мамыш, что не можешь прожить без невестки, жени меня. Меня жени!
Мамыш показала мужу сразу оба кулака.
— На тебе, возьми жену! Видно, с жиру бесишься, не знаешь, что несешь… Дня два подержать тебя без чаю и хлеба, иначе бы заговорил.
Атабай не унимался.
