— Ах, Атабай, сколько раз я тебе говорила, но ты никогда не слушаешь меня.
Атабай удивленно поднял брови.
— Не пойму, куда ты гнешь?
— Я ведь одна…
— А меня не считаешь? И Нурджан, кажется, еще с квартиры не съехал.
— Ты не показываешься дома. Свою вышку больше меня любишь. Нурджан утром уходит, вечером приходит. Аман в Небит-Даге живет. Я целый день одна-одинешенька… в этом дворце.
— Хочешь, чтоб я бросил работу?
— Не прикидывайся бестолковым.
— Мамыш, ты загадки загадываешь. Объясни, пожалуйста, яснее.
— Я хочу невестку в дом привести. Невестку! Теперь понятно?
— Так бы и сказала. Очень хорошо сделаешь.
— Если хорошо, не стоит откладывать. Завтра же иду сватать.
— Что за женщина! Ты, словно капкан, готова сразу щелкнуть.
— А что же мне — раньше чем слово сказать, шлепать губами, как ты?
— Надо же подумать, посоветоваться, узнать… Кстати, кого ты женить собралась? Амана или Нурджана?
— И тот и другой — мои сыновья! И наперекор матери не пойдут.
— Почему же тогда их фамилии Атабаевы, а не Мамышевы?
— Потому что ты на женщину смотришь, как бай.
— О, глупая! Меня с баем спутала. Да был ли у меня за всю жизнь хоть один верблюд?
— Ну хорошо, хорошо, хватит болтать, лучше подумай о невестке. Кого выбрать?
Атабай с улыбкой посмотрел на жену, но в глазах его появились колючие искорки.
— Ты себя считаешь мудрейшей из мудрых, а многого не понимаешь.
— Что же это я не понимаю?
— Не понимаешь, что времена изменились.
— Если бы не изменились времена, кем бы мы сейчас были? По-твоему выходит, если изменились времена, сыновья должны быть одинокими?
— Аман — взрослый человек, коммунист, на фронтах воевал, овдовел. Он смотрит на жизнь немножко иначе, чем ты. Да в этом вопросе, думаю, и не нуждается в опекунах. То, что нравится нам, может совсем не понравиться ему. Я верю, что он сам сделает все как надо.
Тут старуха завопила так, что ее услышал и Нурджан в своей комнате.
— Не твоя ли вера мешает нам до сих пор сделать доброе дело? Ты, как маятник, качаешься туда-сюда, туда-сюда… Думай как хочешь, а я исполню свой материнский долг и завтра же иду сватать девушку.
— К кому?
— Мало ли хороших семей? Я имею в виду Човдуровых.
— Айгюль, конечно, хорошая девушка, но нравится ли она Нурджану?
— Понравится…
— Нурджан же у нее под началом, да и моложе он. — Атабай вдруг повернулся к дверям. — Нурджан, иди сюда!
— Да подожди ты, — зашептала Мамыш, но Нурджан, завязывая галстук, уже вышел из своей комнаты.
— Что скажешь? — спросил он отца.
