Я поймал себя на мысли, что думаю тоже самое. Несмотря на то, что в голливудских «ужастиках» мне доводилось видеть персонажей и поколоритнее, ни один из них не вызывал во мне такого шока, как тот, который я испытал сейчас. Хотя, что здесь удивительного? Кино есть кино. Каким бы страшным ни был на экране персонаж, ты всё равно знаешь, что это либо кукла, либо компьютерная графика, либо переодетый и загримированный актёр. А здесь не фильм. Здесь действительность. Здесь реальная жизнь.
— Вы заметили, как он на нас смотрел? — продолжала дрожать Лиля. — Я думала, он растерзает нас на части.
— Да, он явно видел в нас свою добычу, — согласился Тагеров. — Но, тем не менее, он почему-то не стал на нас нападать и скрылся.
— Может, его напугал наш крик? — предположила Патрушева.
— Не исключено.
— Но это не значит, что он больше не вернётся, — предостерёг я. — Может, он пошёл за подмогой. Может таких, как он, здесь полный лес.
— Бр-р-р! — вздрогнула Юля.
— Ребята, нам нужно срочно придумать, как от него защититься, — сказала Ширшова.
— Ну, один способ у нас уже есть, — успокоил её Алан. — Это крик.
— А ты уверен, что он сработает и в следующий раз? — снова вмешался я.
— Знать бы, кто это такой, — вздохнула Патрушева.
— Кто бы он ни был, это — живое существо, — заметил Тагеров. — А любое живое существо так или иначе уязвимо. Кстати, а где топор?
Я хотел ответить, что в углу, возле стола, но тут вспомнил, что так и не занес его обратно в избушку после того, как брал его для изготовления стоек для вертела. Очевидно, он так и остался валяться возле костра. Но, может, его принёс кто-то другой? Я чиркнул спичкой и принялся вертеть головой по сторонам. Топора нигде не было.
— Джигиты-вакхабиты! — выругался Алан. — Нужно срочно принести его сюда.
— И кто же за ним сходит? — с сарказмом спросил я.
— Кому-то нужно сходить, — отговорился он. — Тут всего-то три шага.
Я уже собрался предложить ему проявить инициативу, но меня перебила Юля.
— Ребята, будьте же вы наконец мужчинами! — яростно бросила она. — Ей богу, слушать противно. Если вы боитесь, я сама схожу.
Как ни силён был владевший мною страх, реплика Патрушевой задела моё самолюбие. Мне страшно не хотелось выглядеть в её глазах трусом. Скажу более, я горел желанием произвести на неё впечатление своей храбростью и решительностью. И похоже, для этого наступил идеальный момент.
«Что с тобой происходит, дружок? — спросил я себя. — Ты явно не в порядке».
