— Никогда не видел столько влюбленных идиотов в одной комнате, пять штук. Нет, я себя не посчитал, шесть. Ну, их к черту! — проворчал он и принялся за десерт.
После ужина виконт вызвался проводить графиню до дома, что вызвало одобрение гостеприимной хозяйки. Они молча выехали из замка. Виконт не мог отвести взгляда от молодой наездницы, он любовался ее осанкой, умением держаться в седле, тонкой талией. Карне не мог произнести ни слова. Они проехали в молчании полдороги, графиня, чтобы начать беседу, спросила:
— Похолодало, не так ли?
— Да, — отвечал виконт. — Не очень подходящая погода для поездки верхом.
— Вы правы, но я привыкла.
— Я тоже.
— Вы так пристально рассматриваете мою лошадь…
— Нет, вас, графиня.
Она рассмеялась.
— Как вам мой жених? — спросила она, поправляя шляпку на растрепавшихся каштановых волосах.
— Я его мало знаю, говорят, он хороший человек, — произнес Карне бесстрастно, но она почувствовала, что эта фраза далась ему с большим трудом.
— Понятно. Кстати, что–то вы последнее время ко мне редко заходите. Позабыли нашу детскую дружбу?
— Нет, что вы! Просто вы так изменились.
— Вы тоже виконт. Кстати, как вы находите поступок, который сегодня совершила старушка?
— Вы имеете в виду то, что она усадила с нами за стол служанку? Я считаю, что это благородно с ее стороны.
На красивом лице графини появилась усмешка.
— Я так не считаю, — сказала она. — Я, представительница древнего рода и вдова Сен — Роман, не намерена сидеть за одним столом со всяким сбродом. Ладно, сельский учитель, но уборщица, это слишком!
— Графиня, — сказал виконт. — По–моему, вы ревнуете герцога к ней?
— Что!? Я не настолько глупа! Он на эту нищенку даже не глянет! — от гнева графиня не находила слов. — Как у вас язык повернулся, такое сказать!?… Я — знатная дама! Он не идиот, чтобы… променять меня на это убожество!.. Не провожайте меня дальше!
Графиня ударила лошадь хлыстиком, которая, встав на дыбы, молнией сорвалась с места. Виконт долго глядел вслед удаляющейся графине.
Глава 6. Вечерние рассказы
— Макс! — закричала Мадлен, прыгая на кровать к студенту. — Хорошо, что вы не спите!
— Не сплю, — ответил он.
— Как вам мой родственник? Правда, милашка?
— Простите, милая… он типичная дворянская озабоченность, — ответил тот. — Помешан на разврате, удивляюсь, почему он не в Версале.
— А герцог обычно живет в Версале, это он Новый год приехал встретить в родном поместье, чтобы от двора отдохнуть.
— О да, он там устает! — иронично заметил Робеспьер.
