— Стой! Стой, идиот! — рявкнул Рокотов, но Чекасин не услыхал его. Он бежал к одинцу, восторженно кричал что–то и размахивал своим ружьём. Трифоныч поспешно вскинул карабин, прицелился и — опустил его снова. Риск угодить в Чекасина был слишком велик.
— Э-эх, ду–у–ура… — обречённо вздохнул Трифоныч и в досаде закусил губу.
Всё это продолжалось считанные секунды. Одинец судорожно дёрнулся в сторону Чекасина и с резвостью, которую трудно было ожидать от него, вскочил на ноги. Чекасин понял, что кабан совсем близко, всего в трёх шагах, и, парализованный страхом, остановился, замер, отчаянно зажмурился. «Вот и всё, — беззвучно, одними губами, прошептал он. — Всё…» И тут серебристо–серая стрела жирно перечеркнула тусклый просвет октябрьского неба. Эдгар намертво впился в живот одинца и повис, неловко раскинув лапы и круто вывернув шею. Секач отпрянул, быстро вывернулся и ловко поддел собаку на клык. Страшно закричал Эдгар. Он подлетел вверх метра на полтора, а потом звучно шмякнулся кабану на спину, продолжая искать зубами кабанью щетину. Громко хлопнул выстрел из карабина. Секач упал на бок, лягнул воздух задними лапами и замер, теперь уже навсегда.
— Готов бродяга! — весело крикнул Витёк, подбегая к убитому кабану. — Старый, опытный… Глянь, Игорёк, какой зверюга матёрый!
Но Чекасин не услышал его. Он бросился к растерзанному Эдгару, обнял его за шею, поднял ему голову, пытаясь заглянуть псу в глаза.
— Эдгар! Эдгарушка! — хрипел Чекасин, обливаясь слезами и всполошливо ощупывая кобеля всей своей узловатой пятернёй.
Эдгар был ещё жив. Он дышал часто и шумно, из пасти шла розовая пена, на вывалившиеся из живота кишки налипли прелые листья и комочки сырой земли. Сладко и терпко пахло кровью.
Тихо подошёл к Чекасину Рокотов, опустил ему на плечо руку.
— Не выживет, — сказал он. — Лучше пристрелить…
Чекасин поднял голову, растерянно, как будто он только теперь понял, где очутился, посмотрел на Рокотова, потом тяжело встал на ноги, стиснул зубы, сжал кулаки.
— Ты… ты…
— Игорь, Игорь, — Рокотов отпрянул от него, вытянул обе ладони вперёд, словно загораживаясь от яркого света. — Успокойся…
— Пристрелить? — взвизгнул Чекасин. — Это ты… ты…
— Игорь!
— С-скотина! Фашист!!
Медленно подошёл к ним Трифоныч и влепил Чекасину звонкую пощёчину. Потом так же неторопливо вытащил из куртки пачку «Примы», закурил и, выпустив изо рта сизую струйку дыма, произнёс:
— Извиняй, лейтенант… что не по форме обратился…
