ЧТО ПРОИЗОШЛО В КАБИНЕТЕ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ
Ребята, направляясь к учителю и пионервожатому, не знали, что над их головами собирается гроза. Захар Петрович за это время успел побывать в полевой бригаде, заглянул на пасеку старого Михася и вернулся ровно в двенадцать часов в правление. Учитель Лысюк и пионервожатый Гопанец уже сидели на лавке под раскидистым каштаном и о чем-то потихоньку беседовали.
— Что, неужели опоздал? — увидев их, удивленно спросил Захар Петрович и снял с головы белую парусиновую фуражку. — Я так спешил. Вся лысина вспотела. Ну, заходите.
— А может, здесь посидим? — предложил Лысюк. — Мне за зиму так опротивели стены и столы, что и глядеть на них не могу. Хочется до бесконечности сидеть под открытым небом и смотреть не отрываясь на эту бархатную зелень деревьев. В хату меня теперь и на цепи не затянешь!
— Слыхали, слыхали, — улыбнулся Захар Петрович. — В тени под деревом, конечно, лучше, чем в помещении. Но есть дела, о которых нельзя болтать на улице.
Они прошли через общую канцелярию, в которой сидели бухгалтер и счетовод, и вошли в просторную комнату Захара Петровича.
Высокий скуластый человек быстро встал из-за стола, забросанного свертками карт.
— Знакомьтесь. Инженер-мелиоратор Степан Никанорович Кардыман. Учитель Лысюк, — сказал председатель колхоза. — А это Петька Гопанец, пионервожатый.
Учитель почувствовал, что его руку сжали будто в тисках. Он с восхищением взглянул на обветренное, бронзовое от загара лицо инженера, встретился с дружеским взглядом прищуренных голубых глаз и как-то сразу почувствовал уважение к этому человеку.
— Здорово, Петька! — запросто обратился Кардыман к пионервожатому. — Наверно, с семилеткой уже рассчитался? Куда теперь думаешь? Выбрал?
— Не-е-ет… — замялся Петька. — Покуда еще не выбрал.
Правду говоря, Петька не знал теперь, как и разговаривать со своим бывшим односельчанином. Инженер-мелиоратор! Когда-то Петька называл его просто Степкой, говорил ему «ты». Теперь же, когда лицо Степки стало каким-то мужественно-суровым, когда его глаза в одну и ту же минуту могли выражать самые противоречивые чувства и вдобавок ко всему это звучное двойное звание — все это окончательно сбило Петьку с толку. Ему теперь было и стыдно и обидно.
— Почему ж не выбрал? — допытывался Кардыман, — Куда тебя больше тянет: в военное училище, в учительский институт или, может, захотел стать агрономом?
— Не-е-ет… Степан Никанорович…
— Он у нас пионервожатым, — выручил Петьку учитель Лысюк. — Решил после окончания семилетки заняться общественно-полезной деятельностью. Только дети иногда не слушаются его…
