— Да не мелите вы чепуху, — раздражённо воскликнула Манька. — Ничего с ней не случилось.
Мы разочарованно переглянулись. Неужели время потрачено зря? Но тут Манька вдруг посерьёзнела, нахмурила лоб и, после некоторой паузы, добавила.
— А хотя…
Мы затаили дыхание. Две кружившие по комнате мухи прервали свой полёт и любознательно уселись на край стола, словно тоже жаждали услышать продолжение.
Манька взяла рюмку, осушила её до дна, занюхала огурцом и задумчиво уставилась перед собой.
Мы терпеливо ждали.
— … какая-то перемена в ней всё же присутствовала, — наконец, закончила фразу она.
— Ну вот, а я о чём говорю! — всплеснула руками хозяйка.
— Я тогда значения этому не придала. Списала всё на издержки похмелья. А сейчас думаю, что зря. В ней действительно что-то было не так. Как будто она о чём-то знала, но старалась это скрыть.
— А с чего ты это заключила? — полюбопытствовала Надя.
— С её глаз, — пояснила Манька. — Уж больно они у неё бегали.
«Ого, — подумал я. — А она, оказывается, неплохой психолог».
— Надо у Яшки Косого спросить. Он наверняка знает. Она от него ничего не скрывала.
Больше у Маньки нам ничего выяснить не удалось.
— Я ещё с Колесниковыми погутарю, — шепнула мне бабка Евдокия, когда мы стали собираться по домам. — Может они что вспомнят. Вы ко мне завтра загляните.
Я благодарственно кивнул головой.
— Немного мы узнали, немного, — миновав калитку, посетовала Надя.
— Но это всё-таки лучше, чем вообще ничего, — заметил я. — А Евдокия Ивановна молодец. Прямо, как мисс Марпл.
— Да, она у нас такая, — заулыбалась моя спутница.
Я проводил её до дома. Мы попрощались.
«Не нравится мне этот пожар, — размышлял, шагая по улице, я. — Ох, как не нравится. Я конечно не эксперт. Но любому человеку известно, что если здание слишком быстро охватывает огонь — это верный признак поджога. А Никодим-то, оказывается, порядочный гусь. Не поддержал сестру в трудный момент. Вот тебе и брат. И как только Наталья его подле себя терпит?»…
Когда я вернулся домой, моя сожительница гладила простыню. Из-под её утюга, словно из жерла вулкана, клубился сытный пар.
— Что за концерт ты учинил в магазине? — холодно процедила она.
— Почему обязательно концерт? Почему именно учинил? — спокойно ответил я, мысленно проклиная Карасёву, решившую засвидетельствовать верность своей хозяйке там, где лучше было бы промолчать.
— Значит, мои определения тебе не нравятся? Хорошо, какие термины предлагаешь ты?
