13 кругов ада - Алексей Горшков

Седовласый пожилой человек с карими проницательными глазами сидел за своим рабочим столом и общался по скайпу.

— Да, босс, всё готово к «открытию сезона». Завтра, в час дня, запускаем в Зону первые четыре команды, по два человека в каждой.

— Много желающих добраться до главного приза, Рой?

— Очередь на три месяца, босс.

— Неплохо, для начала. Думаю, что после завтрашней премьеры, очередь в Зону вырастет многократно.

— Я в этом абсолютно уверен, босс.

— И я на это надеюсь, Рой. А кто игроки? Если какие-нибудь особенности?

— Более половины джастеров в очереди — русские. Крутые ребята. Молодые миллионеры. Думаю, главный приз — два миллиона долларов — их мало интересует. Они приехали за адреналином.

— Языковых проблем нет?

— Нам пришлось взять на работу четырёх русских операторов. И все надписи в Зоне продублировать на русском. Хотя многие русские игроки хорошо владеют английским. Продвинутые ребята.

— Хорошо. Надеюсь, Рой, что главный приз останется в нашей кассе.

— Вы же знаете, босс, что за десять лет только одной команде удалось выиграть главный приз в один миллион долларов.

— Надеюсь, что это было первый и последний раз.

— Не знаю, босс. Бог полагает, а человек располагает, — пошутил Рой.

— Ну, хорошо, хорошо. За работу!

Босс отключился, и Рой Ньюпорт, управляющий Зоной «Пэгэтори», стал просматривать файлы, содержащие досье первых четырёх команд. Под № 1 была пара из России — Николай (25 лет) и Наташа (22) Фридманы. Их позывной был «Никташа». Так захотели русские. Под № 2 — американская пара — Ричард Гир (35) и София Портман (30). Позывной «Файтерс». Джастеры под № 3 — англичане, супружеская однополая пара Гарри Веллингтон (40) и Элтон Додсон (40), «Олвейз». Под № 4 — американцы Алекс Форестер (27) и Балдрик Мур (26) «Титаны».

По традиции персонал «Пэгэтори» делал ставки на джастеров. И вот как букмекеры оценили шансы этих четырёх команд: № 1 50:1, № 2 2:1, № 3 20:1, № 4 1:4. Все прочили победу американской паре «Титаны». Алекс являлся действующим чемпионом по армреслингу штата Канзас, а Балдрик был неплохим боксёром средневесом. Конкуренцию им могли составить только их соотечественники «Файтерс» — физически крепкий Ричард и спортивного вида София. Массивному Веллингтону и рыхлому Элтону прочили всего один шанс из двадцати на победу. А вот русской паре «Никташа» оставляли на победу только 2 процента. Николай не выглядел атлетом: рост 178 сантиметров, вес 70 килограммов, энергичный, но не решительный. А вот Наташа выглядела совсем миниатюрной: рост 163, вес 49. Хрупкая миниатюрная женщина.