— Странная особа, — проговорил я. — Вылитая ведьма.
— Странновата, — обернувшись, согласился Ланько. — Но насчёт ведьмы — это ты зря. Впрочем, если в хорошем смысле, от слова «ведать», то ради бога. А если в смысле чего-то недоброго, то здесь ты, братец, не прав.
— Не прав? — удивлённо вскинул брови я. — А вы в курсе, что о ней рассказывают?
— В курсе, в курсе, — кивнул майор. — Но за те пять лет, что я здесь работаю, вреда за ней не числится никакого. А вот польза, напротив, есть. Пару раз она нам здорово помогла.
— Это когда распутывали убийство директора рынка? — откликнулся шофёр.
— Не только, — ответил Ланько. — Было ещё одно дело. Если бы не она, мы бы так и остались бы в тупике. И как она только нащупала этот след? Лично я в спиритизм не верю. Но применительно к ней — это особый случай.
Думая, что сейчас последуют подробности, я подался вперёд. Но майор больше ничего не сказал. Он повернулся к лобовому стеклу и молча воззрился на дорогу.
Доехав до тропиночной развилки, УАЗик остановился.
— Дальше пойдём пешком, — скомандовал Ланько.
Мы вылезли наружу. Ступив на землю, я вдохнул полной грудью. Свежий, наполненный хвойным ароматом воздух после спёртого, пропитанного куревом «дышева» машины, оказался как нельзя кстати. У меня приятно закружилась голова.
— Ну, веди, — обратился ко мне майор. — Только постарайся следовать так же, как шёл вчера.
— А по-другому и не получится, — заметил я. — Тропинка на болото всего одна.
— Тем лучше.
Я двинулся вперёд. Оперативники последовали за мной.
Несмотря на то, что в разгар дня лес не казался таким унылым и недружелюбным, как в сумерках, я всё же испытал некоторую робость, вступая снова в его владения. То, что я был не один, конечно добавляло мне уверенности. Но не настолько, чтобы ощущать абсолютное бесстрашие. Пристально вглядываясь в каждое дерево, в каждый куст, чутко прислушиваясь ко всем долетавшим до меня звукам, я, наконец, добрался до места, где убили Нигера. Но здесь меня ждал сюрприз. Труп собаки исчез.
Я растерянно огляделся по сторонам. Может я пришёл не туда? Может это совсем другое место? Да нет, не похоже. Место то. Однозначно то. Вот здесь я стоял, когда в меня стреляли. Вон кусты ежевики, за которыми я прятался. Тело убитого пса лежало там… Хм, странно. На устилавшей этот пятачок листве не было ни капли крови. А ведь из головы Нигера она хлестала ручьём.
А, впрочем, стоп! Что-то в этой листве было не так. Какая-то она была не такая.
