И тем более современники Иоанна воспринимали его как Мессию. В Евангелии по Иоанну читаем (1: 19–20):
«Когда еврейские власти послали из Иерусалима священников и левитов, чтобы те спросили у него, кто он такой, Иоанн не стал уклоняться от ответов, напротив, он прямо заявил:
— Я не Мессия».
Судя по ответу, можно догадаться, что вопрос был:
«Люди говорят, что ты — Мессия. Ты — Мессия?»
Не сознавшись в том, что он — Мессия, Иоанн, видимо, на короткое время спас себя от смерти. Но проиграл Иисусу — сопернику.
Иоанна казнил иудейский царь Ирод Антипа, назначенный римлянами правителем Галилеи. Мы не знаем, что сказал Иоанн в ответ на устное послание Иисуса. Захотел ли поверить?
Объективно говоря, у Иоанна было не меньше шансов быть признанным Мессией («Машиах» на еврейско–арамейском). Он ведь погиб мученической смертью за два года до распятия Иисуса. Одетый в грубый верблюжий халат, питающийся саранчой и медом, гневно кричавший фарисеям и садукеям: «Змеиное отродье! Кто внушил вам мысль, что вы избежите грядущего возмездия? <…> Уже лежит наготове топор у комля деревьев: дерево, которое не приносит хороших плодов, срубают и бросают в огонь!»
То, что не Иоанн стал Мессией еврейского народа и центральной фигурой христианского вероучения, — случайность. Он был казнен отсекновением головы. Художники христианского мира увековечили сюжет на многочисленных полотнах. Но по пятам Иоанна уже быстро шел Иисус. Иоанн был обезглавлен за два года до распятия Иисуса. Иисус был распят около 30 года от Р. Х. Следовательно, Иоанн был обезглавлен около 28 года от Р. Х. Следует заметить здесь сразу же, что даты эти покоятся на зыбком всего лишь предположении, они установлены всего лишь ближе к концу XVII века, когда западный мир принял для своего удобства сквозную хронологию Скаллигера/Петавиуса. Но когда бы ни происходило соперничество двух молодых пророков Иоанна и Иисуса, оно произошло. Я попытался воздать должное Иоанну. Правда, кое в чем побежденный уступал победителю. В отличие от Иисуса, Иоанн не совершал чудес. Не умел.
Иисуса и приговорили, и казнили, конечно же, римляне. Даже сам способ казни указывает на это обстоятельство. Евреи не пользовались, как правило, распятием как способом казни (хотя закон Моисея позволял это). Они практиковали обезглавливание (именно так Ирод Антипа казнил Крестителя), побивание камнями и даже удушение, но не распятие. Именно римляне употребляли распятие для казни рабов и преступников низкого происхождения.
