Но Иоанн, по–видимому, обучался у ессеев раньше Иисуса. Потому вся сладкая история о покорно окрестившемся Иисусе и признавшем его Мессией Иоанне не вызывает доверия. Тем более что в Евангелии от Матфея в главе 11 (стихи со 2‑го по 15‑й) прямо, без обиняков, сказано, что нет, во время крещения Иоанн вовсе не признал в Иисусе Мессию. Оказывается, Иоанн уже из тюрьмы послал двух учеников к Иисусу. Цитирую:
Когда Иоанн в тюрьме узнал о делах, которые совершил Мессия, он послал своих учеников спросить у него:
«Ты — Тот, Кто должен прийти, или ждать нам другого?»
Иисус ответил им:
Ступайте и сообщите Иоанну, то, что видите и слышите:
Слепые снова видят,
Хромые ходят,
Прокаженные очищаются,
Глухие слышат,
Мертвые встают из гроба,
Бедные внимают радостной вести.
И счастлив тот, кто во Мне не усомнится…
Когда они ушли, Иисус стал говорить народу об Иоанне:
— Так зачем вы ходили в пустыню?
Посмотреть на тростник, который колышется под ветром?
Так зачем вы ходили в пустыню?
Думали увидеть человека в пышной одежде?
Но люди в пышной одежде живут во дворцах.
Кого же вы думали увидеть?
Пророка?
Да, вы видели пророка.
И говорю вам, он больше, чем пророк.
Он тот, о ком сказано в Писании:
«Вот, я посылаю вестника Моего перед Тобою,
Который впереди Тебя проложит Тебе путь».
— Говорю вам: не было никого во всем роде человеческом,
Кто был бы выше Иоанна,
Но даже тот, кто всех меньше в Царстве Небес,
Больше, чем он.
Со дней Иоанна Крестителя и поныне
Против Царства Небес ведется борьба,
И его разоряют насильники.
Все пророки и весь закон до Иоанна
Говорили о Царстве Небес.
Он, если знать хотите, и есть сам Илья,
Который должен вернуться.
У кого есть уши, пусть услышит!
* * *
Поразительна эта речь Иисуса. В ней он усиленно убеждает народ, что Иоанн — лишь пророк. Далее он отождествляет Иоанна с пророком Илией, который, по преданию, должен вернуться на Землю, чтобы возвестить приход истинного Мессии. Своей речью Иисус убеждает, что именно он, Иисус, есть «тот, кто должен прийти», занижая изо всех сил Иоанна до пророка.
Убедил он далеко не всех современников и их потомков. Секта мандеев и поныне существует в Ираке и в Иране. Мандеи почитают Иоанна под именем Нахья и признают его Мессией. То есть Иисус Христос, по их мнению, — самозванец. Интересно, что пророк Мани (он же Манес), создавший религию манихейства, успешно соперничавшую с христианством, вышел из семьи, принадлежавшей к «омывающимся», или «крестильникам», к поклоняющимся Иоанну Крестителю сектам мандеев, либо элкасаитов.
