— Это ты должен меня омыть, а ты пришел ко мне!
— Пусть теперь будет так, — возразил ему Иисус. — Этим мы исполним то, чего хочет от нас Бог.
И тогда Иоанн согласился.
Сразу после омовения Иисус вышел из воды, и вдруг раскрылись перед ним небеса и Он увидел, как Божий дух, словно голубь, устремился к нему. И голос с неба сказал: «Это сын мой возлюбленный, в нем моя отрада».
«Согласно распространенному современному представлению, — иронизирует Иеремиас, — крещение Иисуса мыслится таким образом, что он стоит перед Крестителем и тот из руки или из чаши льет воду на голову Иисуса. Это представление вряд ли соответствует действительности. <…> Скорее прав Лука (3:21): «И было: когда крестился весь народ, и Иисус крестившись», описывающий крещение Иисуса как участие в коллективном крещении. Как один из крестившихся, ничем не выделяясь (Иоанн, 1:26, 31), стоит Иисус среди народа, который по знаку или призыву Крестителя окунается в Иордан».
Следует сказать, что у евреев свежо было пророчество Иезекииля о том, что Бог в конце концов очистит народ Божий омовением водой. А Кумранские пещеры, где были обнаружены знаменитые Кумранские рукописи, находились всего в 12 километрах от купели Вифавры, где, наряду с купелью у Енонского источника, крестил Иоанн. (Бурное течение реки Иордан позволяло крестить лишь у немногочисленных бродов.)
Канонические Евангелия, как уже упоминалось, должны были сгладить, убрать, примирить соперничество двух пророков в пользу младшего, заявленного позднее Богом и принятого человечеством как таковой. «Следует принять во внимание и тот факт, что в первом столетии нашей эры в беспокойной Иудее, жившей под тиранической властью римлян, множество пророков, принадлежащих к существующим в то время в стране двадцати четырем религиозным сектам, только и делали, что провозглашали близкий приход Мессии, который избавит евреев от ужасов римского ига» (М. Даймонт, «Евреи, Бог и История»).
Иоанн, очищавший души посредством «крещения», т. е. погружения в воду, провозглашал также, что он является посланником Господа и его миссия состоит в возвещении Царства Господня. Иисус не очень–то опровергал притязания Иоанна на посланничество, это позднее христианская церковь постаралась опустить Крестителя пониже. В Евангелии от Марка (11:27, 33) у Иисуса спрашивают: от кого он получил свои полномочия? Иисус отвечает контрвопросом: «От Бога было крещение Иоанна или нет?»
Оба пророка, и Иоанн, и Иисус, впитали учение секты ессеев. Об этом можно судить по найденным в 1947 году молодым бедуином–контрабандистом Мухаммедом (по прозвищу Волчонок) рукописям ессеев у Мертвого моря. Община ессеев называлась красноречиво «Новым Заветом», а вступление в Новый Завет происходило посредством погружения в воду. У ессеев была процедура богослужения почти идентичная той, которая в христианских Евангелиях описана как последняя, или тайная, вечеря. В рукописи «Устав общины» содержится описание ессейского ритуала, который выглядел как ритуал христианской общины. После открытия свитков Мертвого моря ученые высказали обоснованное предположение, что в юности Иисус провел несколько лет в ессейском монастыре, развалины которого были открыты в конце XX века неподалеку от места, где были спрятаны рукописи.
