Я описал это интересное приключение так подробно потому, что оно дает хорошее представление о том, как функционировала тогда государственная власть в империи. Кроме того, случай этот оказался крайне выигрышным для развития наших российских предприятий. Власть графа Клейнмихеля была настолько велика, что при жизни императора Николая никто не смел ей противостоять. Граф же отныне был во мне вполне уверен, он мне доверял, и доверие это впоследствии распространилось на Карла. Только благодаря поддержке могущественного министра нам удалось с успехом выполнить все большие работы, которые нам поручило российское правительство.
Граф в разговорах не скрывал, что ему хотелось бы иметь меня всегда в Петербурге, под рукой, дабы я помогал проводить в жизнь его весьма обширные планы. Я же не мог на это согласиться и в конце июля, намереваясь ехать домой, объявил ему, что уже совсем скоро в столицу прибудет мой брат Карл, который в деле телеграфа не менее сведущ, чем его покорный слуга, и что он сможет выполнять приказы министра даже лучше. Карл прибыл в Санкт-Петербург через несколько дней после моего отъезда. Когда он лично представился графу, тот был немало удивлен и даже возмущен его молодостью. С нескрываемым раздражением он приказал брату представить проект линии до Ораниенбаума и до Кронштадта с началом в башне Зимнего дворца, где раньше располагалась конечная станция варшавского оптического телеграфа. План должен был быть составлен с тем расчетом, чтобы переделок или перестроек в жилых императорских помещениях дворца не проводилось совсем.
Когда Карл внимательно осмотрел величественное здание дворца, и наиболее внимательно ту самую башню, он сразу заметил, что с одного из ее углов не было трубы водостока, хотя на других углах трубы были. Под впечатлением этого открытия он моментально вернулся к графу, которого эта мнимая суетливость еще больше разозлила. Он спросил, чего Карл от него еще хочет, на что последний сразу, без лишних слов, предложил провести телеграфный кабель в защитной трубе, по виду не отличающейся от водосточных труб, по тому самому свободному углу. Это оперативное решение произвело на графа большое впечатление. Он моментально перекинул свой гнев на своих офицеров, которые не могли придумать ничего лучше, как штробить в кирпичной кладке башни каналы для прокладки проводов. «И вот теперь, – кричал он, – приходит безбородый юнец и моментально указывает, как сделать дело легко, просто и почти незаметно». Так Карлу удалось в первый же день завоевать расположение графа, который отныне доверял ему не меньше, чем мне.
