— Как вы легко рассуждаете! Как будто мне кто-то даст новую! Волей-неволей приходится держаться за то немногое, что осталось… Но какая редкостная мерзавка!.. И главное, не знаешь, куда от нее деваться. Хоть беги из собственного дома! Я только спрашиваю себя, где был мой разум? Как я могла обречь себя на такую муку?
Хорошо бы убежать от нее, думаю я, вжимаясь в стенку. Но куда? На улице нельзя жить — очень холодно… Может, спрятаться в метро?..
— Нина Владимировна! На Пресне калоши дают! — объявляет Наина Ивановна, появляясь в квартире.
— Что вы говорите? — откликается мама. — Давно?
— Не знаю. Пока, говорят, есть.
— Так надо мчаться… А не слышали, только взрослые или детские тоже? Мы идем разыскивать дядю Талю. Мы никогда еще не ходили так далеко. Мама писала в разные места, и ей ответили, что дядя Таля живет теперь в Тушино. Мы идем в Тушино.
— Видишь столбик? Да вот, вот! Куда ты смотришь? Вот! Видишь — цифра, единица? Такими столбиками отмечают километры. Раньше отмечали версты, а теперь — километры.
— Что это — километры?
— Ну как что? Километр — это тысяча метров.
— А что это — тысяча?
— А, что с балбесом разговаривать.
Впереди перед нами гора, а в ней проход.
— Это метро? — спрашиваю я.
— Не метро, а тоннель под каналом, — объясняет мама.
— Что это — канал?
— Канал — это как река. Помнишь, в Красноуфимске была река?
Да, правда, в Красноуфимске была река. Мы с папой ходили через мост на ту сторону. Там был лес. И ягоды. Я находила много ягод, а папа их почему-то не видел. И всегда удивлялся: «Как ты их замечаешь? Это, наверно, потому, что ты маленькая и глазки у тебя ближе к земле». А потом его забрали на фронт…
— Мы сейчас проходим под каналом, — говорит мама. — У нас над головой вода.
Я смотрю наверх, но никакой воды не вижу.
Мы ходим от дома к дому. Мама у всех спрашивает, где живет дядя Таля, но никто не знает. Домов много, и все они похожи друг на друга.
— Все, — говорит мама. — Зайдем еще сюда, если нет, значит, бесполезно и искать.
Мы заходим в беленький одноэтажный дом и находим дядю Талю и его жену тетю Аню. Мама плачет, тетя Аня тоже плачет.
— Ниночка, как ты изменилась! — говорит тетя Аня. — Боже, я бы тебя на улице не узнала… Половины от тебя не осталось…
— Что делать! Голод — не тетка, — отвечает мама. — Беда никого не красит…
— Нет, нет! — говорит тетя Аня. — Исхудала, но все равно красавица!
— Ах, что уж там говорить!.. Но объясни — как это получилось? Как вы тут оказались? Вот уж не думала…
