Она варит суп на керосинке и боится, чтобы не убежало. Тетя Наташа тоже что-то варит — на своей керосинке — и поет:
— Темная ночь, спят облака… Ты не спишь и, над детской кроваткой склонившись, вздыхаешь…
Беззубый гребешок раздирает свалявшиеся волосы. Я потихоньку ною:
— Больно…
— Ничего, потерпишь, — говорит мама.
— Больно! — Я начинаю реветь в голос.
— До тебя мне дойти нелегко, а до смерти — четыре шага! — поет тетя Наташа.
— Замолчи сейчас же! — сердится мама. — Сейчас же замолчи, скотина, пока я за тебя не взялась как следует!
— Господи, чего вы ее мучаете и сами мучаетесь? — говорит тетя Наташа. — Давно бы остригли, и дело с концом. И вшей меньше…
— У нее нет вшей, — отвечает мама и продолжает терзать мою голову. — Что, что ты хочешь? Хочешь ходить нечесаная, как пугало огородное?
— Отрежь мне косы!
— Не говори глупостей! Никто такие волосы не режет.
— Почему?
— Потому что красивые.
— Разве я виновата, что красивые?
— А, что с балбесом разговаривать — только время терять.
— Суп ваш бежит, — говорит тетя Наташа.
— Ах, боже мой! Что же это такое?! — Мама кидается к кастрюле. — Ведь специально приоткрыла крышку… Ну что за несчастье! И суп убежал, и чисть теперь эту проклятую керосинку! Делаешь самый маленький огонек, и все равно бежит…
Тетя Наташа уходит к себе в комнату.
— Все из-за тебя, из-за твоих капризов дурацких! Всю душу вымотала, паршивка! Дрянь, скотина! Хочешь для нее же что-то сделать, так нет — фордыбачится! Стой как человек, не смей хвататься за гребень! Еще реветь мне будешь? Это я должна реветь!
— Больно!!!
— Больно? Так тебе и надо, что больно! Так тебе и надо! Дрянь такая! У всех дети как дети, а у меня урод проклятый!
Я изворачиваюсь, выхватываю у нее гребень и с силой швыряю об пол.
— Что?.. — Мама отпускает мои волосы и замирает над гребнем. — Боже мой… Какое варварство… Три зуба… Последние три зуба! Что же это такое? Что за сволочь такая… Отдаешь последние силы…
Я выскальзываю потихоньку в коридор и прячусь в уголке между двумя дверями.
— Нина Владимировна, наши войска вступили в Румынию! — сообщает тетя Наташа, выскакивая из своей комнаты. — Сейчас по радио сказали!
— Какое мне дело до этой чертовой Румынии! — отвечает мама. — Пусть она сквозь землю провалится! Когда я уже сдохну, наконец!.. Когда избавлюсь от этого всего!
— Да ладно вам, Нина Владимировна, — говорит тетя Наташа. — Нашли, ей-богу, из-за чего убиваться — расческа вшивая! Ей так и так пора на помойку!
