— Где же они? — хрипло спросил старца Гром. Не ожидал, что в такой степени подавит его волю взгляд Отшельника.
— Вдохновение — вон оно! — Указательный палец изменил положение, указывая теперь за его спину.
Гром обернулся и ахнул! За его спиной из каменной глыбы фонтанировала высокая тонкая струйка, играючи цветами радуги в лучах солнца. Только теперь услышал и ее мелодичное журчание.
Гром был уверен, что минуту назад там были только сухие камни. Или он так считал? Ведь на то они тайные, чтобы запросто их не видеть.
Непонятно почему с трепетом, шагнул к магическому ключу, склонился над фонтанчиком. Отпил первый глоток — увидел строку перед собой. Глоток — и еще одна строка.
С каждым глотком перед внутренним взором рождалось по строке, что жадно впитывали глаза:
Одним толчком согнать ладью живую
С наглаженных отливами песков,
Дать жизни вздох, дать сладость тайным мукам,
Чужое вмиг почувствовать своим.
— Хватит! — повелительно остановил его Отшельник. — Хорошего понемногу. Теперь наполни сосуд.
Гром полез дрожащей рукой в сумку за фиалом, одновременно чувствуя легкое опьянение только что принятой во внутрь дозой вдохновения. Нет, его не покачивало, но каждая клетка впитала в себя по буковке чудесных стихов, вгоняя в эйфорию похлеще вина.
Как магическая вода перелила за края хрустального фиала, источник пропал, словно никогда и не был. Очевидно, не стал только для него, оставаясь там же в ожидании другого нуждающегося в нем.
Гром благодарно склонил голову перед старцем:
— Спасибо тебе, мудрый Отшельник. Я новое в себе открыл с твоей помощью. И теперь перед тобой в долгу. Скажи, могу ли чем-нибудь ответно помочь тебе?
Отшельник сухо покачал головой:
— Я ни в чем не нуждаюсь, юноша. Займись лучше своими заботами. И помоги первородным тоже.
— Непременно. Но ты скажешь мне, где еще два тайных источника в степях затаились?
— А разве еще не сказала тебе водица? — хитро сморщилось и без того предельно сморщенное лицо Отшельника. — Еще одну у моря найдешь, если сможешь согнать обратно в воды живую ладью. Потребуется много вдохновения для этого тебе, — захихикал старец.
— А третья где тогда? — с жаром спросил Гром, чувствуя близость решения проблемы.
— Сказано же тебе было, бестолочь: узнаешь, когда чужое своим почувствуешь.
— А! — Ничего не понял Гром. — Теперь ясно.
— Ну, раз ясно, так ступай, — отвернулся Отшельник от них, и вскоре совсем пропал во мраке пещеры.
Гром и Анубис еще некоторое время постояли, глядя вслед старцу, потом Анубис сказал:
