По заключенному соглашению итальянцы обязывались построить, облетать и поставить два истребителя с двигателями, винтами и синхронизаторами вооружения, но без пулеметов, а также комплект специального инструмента для обслуживания аппаратов. Все это добро стоило советской казне 30566 долларов 40 центов, из которых треть выплачивалась поставщику авансом.
Первый самолет был закончен постройкой в конце апреля 1928 года. 15 мая Боттала впервые взлетел на нем в Монтечелло. За испытаниями наблюдала советская комиссия во главе с инженером Вейцером. Аэроплан испытывали с балластом для компенсации веса отсутствующих пулеметов и радиооборудования. Показанные в начале испытаний летные данные оказались ниже заявленных фирмой, и истребитель вернули на доработку. Его заново отрегулировали, и перебрали мотор, заменив поршни. После этого полеты возобновились, и первая советская «двадцатка» благополучно прошла приемку.
Вскоре подготовили и вторую машину. Истребители несколько отличались друг от друга: на одном основной бензобак был сбрасываемым, на втором - оба бака закрывались снаружи протектором. Самолет со сбрасываемым баком имел мотор с меньшей степенью сжатия и чуть меньший запас бензина, за счет чего был на 20 кг легче.
После испытаний аэропланы разобрали, упаковали в ящики и 25 мая отправили морем в Одессу, а оттуда поездом в Москву. В июле они поступили на Центральный аэродром. Для помощи в сборке самолетов и обучении пилотов, из Италии командировали Ботталу и механика Рамеллу. В конце июля, выполнив задачу, они отправились домой.
Сразу же после сборки оба CR.20 поступили на государственные испытания в НИИ ВВС. Полеты проводили летчики Козлов, Кудрявцев и Споратов. Оценка итальянского истребителя, данная этими пилотами, оказалась весьма невысокой.
Главными недостатками «итальянца» сочли недостаточную маневренность, низкую скороподъемность, малый потолок. При отпущенной ручке управления машина теряла продольную устойчивость, на пикировании проявляла тенденцию к затягиванию. Все данные, полученные в НИИ ВВС, оказались хуже заявленных изготовителем. Так, самолет № 1 (с протезированными баками) показал скорость у земли 258 км/ч вместо 270 км/ч, а высоту 5000 м набирал за 16,2 мин вместо 15,15 мин. Сравнение с отечественными И-2биси И-4 показало, что «четверка» превосходит иностранную машину во всем, кроме максимальной скорости, имея при этом практически вдвое большую дальность полета, а более тяжелый И-2бис существенно уступает «фиату» по всем показателям.
