— Какой я несчастный!
— Не говорите так! Никто не хотел вам зла.
И опять рикша идет вперед. Теперь он уже с трудом волочит ноги.
Как он устал!
«Что за несчастная судьба!» Рикша идет, опустив голову, вздыхает. Его пассажирка тоже вздыхает.
А улицы становятся все пустыннее. Лишь изредка попадаются одинокие пешеходы. Но они так торопятся!
Надоедливо жужжат комары. Под ногами шелестят листья.
Рикша возит женщину по «шамбрам», стараясь найти ей работу. Но уже два часа ночи, и они никого не встречают.
Наконец, на улице Гай-га они увидели одинокого пешехода. Судя по одежде, он принадлежал к высшему обществу. Человек торопливо шел куда-то, опустив голову. Женщина рискнула окликнуть его, спросила дорогу. Но он даже не остановился и лишь отрицательно покачал головой.
— Я не знаю. Спросите у рикши. Я тороплюсь к доктору. У меня заболела жена.
Два вздоха последовали один за другим. Оба не проронили ни слова.
Рикша вновь зашагал.
— Я умру из-за вас, черт побери!
— Ну, потерпите.
— Еще хорошо, что вас не поймала полиция.
— Полицейских я не боюсь. Никого я не боюсь. У меня есть патент.
Они долго бродили по городу, но так никого и не встретили.
— Остановитесь! Послушайте меня! Скоро рассвет. Дальше искать бесполезно. У меня нет денег, чтобы рассчитаться с вами. Платье, часы, платок вы брать не хотите. Я не знаю, как с вами быть. Послушайте, повезите меня куда-нибудь, где потемнее и никого нет. Я согласна на все, что вы захотите.
— Чего я могу хотеть от вас? — недоуменно спросил рикша.
Женщина невольно рассмеялась, похлопала его по плечу.
— Вы слишком наивны… Я на все согласна.
— Ой, боже мой! Нет, нет! — ужаснулся рикша! — Умоляю. Если вы меня жалеете, то прошу вас, сойдите и отдайте мне деньги.
— Ладно, везите меня домой. Вы возьмете себе все самое дорогое, что только найдете в моем доме.
«Так я всю ночь прохожу, — подумал рикша. — Что поделаешь? Отвезу ее домой и возьму что-нибудь ценное».
— Где ваш дом?
— В переулке Ханг-бун.
Рикша повез ее, бормоча себе под нос:
— Нет денег… а тоже, села в тележку! А еще такая гордая… И семечки щелкает и дымит сигаретой… Как только не стыдно!
Женщина покраснела, но сидела молча и неподвижно, как статуя.
Приближался рассвет. С севера подул ветер. Стало прохладно. Кое-где в окнах зажглись огни… Но люди-то вставали не для того, чтобы искать проституток!
Когда рикша проходил мимо какого-то «шамбра», женщина остановила его:
— Я зайду сюда на минутку. Попрошу деньги у хозяина. Может быть, он даст.
