От волнения у Авы засосало под ложечкой. Она оглядела себя в зеркале в последний раз. Сегодняшняя благотворительная вечеринка — одно из самых крупных мероприятий в Чикаго. Велика вероятность, что Пейтон и Ава встретят бывших одноклассников из школы при Эмерсоне.
Может, надеть модные солнцезащитные очки? Ава сразу отмахнулась от этой идеи. На светские мероприятия не положено надевать солнцезащитные очки, если только это не скачки и не матч поло. Она выбрала облегающее золотистое платье от Маркеза, туфли-лодочки из синего бархата, сапфировое ожерелье и взяла сумочку и шаль. За прокат этих вещей она выложила кругленькую сумму — до июля ей придется питаться одним хлебом.
Выйдя из примерочной, Ава увидела Люси. Девушка одобрительно ее оглядела.
— Знаете, я думала, что синие туфли и сумочка не подойдут, — сказала она. — Но они отлично смотрятся с этим ожерельем. У вас прекрасный вкус. Вероятно, это врожденное.
Да, можно вырвать девушку из высшего общества, но нельзя вырвать высшее общество из нее. Хотя некоторые из бывших друзей Авы очень старались это сделать.
При мысли об этом ей стало тошно. Она очень-очень надеялась, что сегодня не встретит своих бывших одноклассников.
— Я должна идти, — произнесла Ава. — Еще раз спасибо за то, что работала сверхурочно на этой неделе. Я тебе доплачу.
— Желаю хорошо повеселиться! — крикнула Люси, когда Ава направилась к двери. — Только не делайте глупостей.
«Не волнуйся, — подумала Ава. — Глупость я уже совершила. Я влюбилась в мужчину, который никогда меня не полюбит».
Пейтон вышагивал перед Палмер-Хаус, в который раз поглядывая на часы и поправляя черный галстук. На нем был новый смокинг. Ава оказалась права насчет телефонного звонка. Утром она позвонила какой-то Виолетте, которая сказала, что позвонит Кэтрин, и как только Пейтон вышел из квартиры Авы, ему позвонила Кэтрин — подружка Авы, с которой она училась в школе при Эмерсоне. В свое время Кэтрин относилась к нему хуже, чем Ава. Но теперь она мило щебетала с ним и говорила, как замечательно, что он придет на их «званый вечер». Она взяла с него обещание, что он ее разыщет и они поговорят и вспомнят старые времена.
Как будто у него есть желание общаться с кем-то из школы при Эмерсоне. За исключением Авы Бреннер.
Где она, черт побери? Она должна была приехать семь с половиной минут назад. Пейтон осмотрел вереницу такси и автомобилей класса люкс, выстроившихся в ряд на улице. В этот момент подъехало желтое такси, и из него вышла Ава.
