Рик вздохнул и спросил мать:
– Могу ли я минутку побыть с ней наедине?
– Вы ее только расстраиваете. – Мамин голос дрожал от волнения. – Вы должны уйти немедленно, или я вызову полицию.
Загнав боль и нерешительность в угол, я подняла лицо. Довольно. Он и так все знает, и скрываться теперь не имеет смысла. В конце концов, я все равно собиралась сегодня признаться ему во всем, а раз уж он сам все увидел, то оно и к лучшему.
Сделав тяжелый вдох, я убрала от лица руки.
– Все нормально, мам.
– Уверена? – обеспокоенно спросила она.
Я кивнула.
– Подожду снаружи, – сказала мама и вышла, захлопнув за собой дверь.
Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, прежде чем решиться взглянуть на Рика. Конечно, с открытыми глазами я увижу его не намного лучше, чем с закрытыми. Но вот закрыть уши стало бы для меня своего рода спасением – очень тяжело было слышать его сочувственный вздох.
Я ждала, но Рик все молчал.
Открыв глаза, я убедилась, что он все еще здесь: загорелый блондин в темной футболке.
– Тебе больно? – наконец тихим голосом спросил он.
Бессознательно я мотнула головой, прежде чем ответить:
– Не особо. Во всяком случае, от физической боли я не страдаю.
– Почему ты не рассказала мне? – В его голосе не прозвучало отвращения, которое я представляла себе, множество раз прокручивая в голове эту сцену.
– Потому что мое лицо омерзительно, – ответила я, снова закрывшись руками.
Я не сдержалась и захныкала. Рик подошел и убрал мои руки от лица, взяв его в свои – в свои теплые и крепкие руки. Год мы общались через скайп и по телефону, и теперь оказалось так чудесно и страшно одновременно наконец ощутить его прикосновение.
– Ты не мерзкая, Ви. Ты все та же. Просто немного… другая.
Я нервно усмехнулась, и пару капель слюны полетели в сторону Рика.
– Спасибо, но я уже принял душ, – сказал он с улыбкой.
Я вновь рассмеялась, на сей раз аккуратнее. Но слезы все еще текли из моих глаз.
– Эй! Я, конечно, чувствительный парень и все такое, но слезы выводят меня из себя.
– Сильнее, чем мое лицо? – смеясь сквозь слезы, спросила я.
– Гораздо сильнее, чем твое лицо.
Мои истерические смешки утихали, и теперь мы с Риком просто сидели, смотря друг на друга. Я больше не порывалась закрыть лицо, хотя и нелегко было выносить тяжелый изучающий взгляд Рика.
– На самом деле, все не так уж и плохо, – наконец сказал он.
Отвернувшись, я устремила взгляд в окно и вытерла слезы со щек, задев зудящий шрам.
– Спасибо, парень. Мне полегчало.
