Время от времени, проходя мимо, Симха останавливался у загона, присаживался на камень и, будто бы выковыривая из ноги занозу, с довольной усмешкой поглядывал, как куры клюют зерно.
«Ничего, пускай отъедаются, не чужая это пшеничка, есть там и моя доля, — говорил он себе. — А зерна утекло уже порядочно. Пожалуй, хватит…»
Выждав еще немного, Симха рассказал Оксману, что вот, дескать, ходил он к загону, искал свою пеструю несушку и нашел ее вовсе под амбаром.
— А под амбаром, — говорил он, сокрушенно качая головой, — сыплется в углу зерно, сыплется и сыплется… Должно быть, пудов пятьдесят ушло. — И Симха испуганно округлил глаза и губы. — Нет, вы только подумайте, сколько это времени зерно все течет, и куры его клюют…
Оксман подумал, что, должно быть, не только куры клюют эту пшеницу, и на миг подосадовал:
— Пятьдесят пудов… не больше, Симха? Ай-ай-ай! Ну что ж, если заметят нехватку… если заметят нехватку… ключи-то у Хонци!
— Может статься, он сам выдернул затычку, — задумчиво произнес Симха.
— И таскает зерно, — подхватил Оксман.
— Да, это наверняка его работа. Еще бы, известный ворюга!
— Ворюга, бандит с большой дороги, — поддакивал Оксман. — Нельзя об этом молчать… А что, если мы сейчас заткнем дыру, — помолчав, предложил он, — заткнем и потребуем перевесить зерно? При мне, бывало, и фунта не пропадет. Да, тут мы их прижмем.
Письмо в районный комитет партии Симха Березин и Яков Оксман составили вместе. Начиналось оно так:
«Доводим до вашего сведения, что Хонця Зеленовкер, наш бурьяновский председатель, ворует зерно, поскольку у него имеются ключи от общественного амбара. При Оксмане был порядок, а при Хонце порядок такой, что он ворует общественное зерно и продает на базаре…»
И в конце подписались: «Комнезамовцы».
«Пора бы, давно пора быть ответу из райкома, а там молчат, и Хонця уже наступает на пятки», — вот о чем думал Симха Березин, сидя на камне у амбара.
Димитриос Триандалис все еще кричал, размахивая руками.
Симха встал и подошел поближе.
— Чего ему надо? Опять на бедность просит?
— Ах ты дурноед! — взвился Триандалис. — А кто на твое пузо работал, собака? — кричал он, брызгая слюной и наступая на Березина.
— Дай ему, Димитриос, дай ему! По зубам его! — хохотали хуторяне.
— Так его, сучье племя! По рылу съезди, по рылу!
— Под вздох, Триандалис, под вздох двинь! — все громче кричали хуторяне, словно давно дожидались случая намять Березину бока.
Триандалис стоял против Березина, пригнув голову и тяжело сопя. Наконец он плюнул и отвернулся.
