— Смердит, падло!
Хуторяне оглушительно захохотали.
— Годи! Расходился тоже, — сердито проговорил Шефтл Кобылец, подходя. — Симха твой хлеб не жрет, на твоих конях не пашет…
— Не лезь, Шефтл, — отозвался Микита Друян, соскакивая с изгороди. — Дай ему березинских коней, тогда и говори «годи».
— И так обобрали, дочиста ограбили, — проворчал Симха Березин.
— Он свое добро сам наживал, — не уступал Шефтл, — чужого не брал. Что его, то его, трудом нажито.
— Трудом! — насмешливо повторил Микита. — Я труда положил побольше, чем он, — Микита махнул веревкой на Березина, — побольше, чем он с Оксманом вместе, а у меня и вил порядочных нет.
— Чего ты ко мне привязался? Что вы все тявкаете на меня, как собаки? — бормотал Березин, растерянно мигая. — Ваше за мной не пропадало, наоборот…
— Еще и наоборот? К чертовой матери! Нажил я у тебя хоть ржавый шкворень, а? — крикнул Триандалис.
Жеребята в загоне терлись боками об огрызенные мшистые бревна загородки, кусали друг друга и ржали, точно просясь наружу, на улицу, в вольную степь.
Одна сторона загона была загорожена длинной съемной жердью. Подошел Юдл Пискун и присел на конец перекладины.
— Работал я или нет? — все еще кипятился Триандалис. — Пахал у Оксмана или нет, дышло ему в бок? А есть у меня хоть своя коса?…
Березин плюнул ему под ноги.
— Тьфу! И не надоест им слушать этого грека!
— А если грек, так и слушать его нечего? — неодобрительно промолвил Калмен Зогот.
— Ну и идите, идите к нему в коллектив! — огрызнулся Симха Березин. — На него идите работать! А я уж кое-как справлюсь. Обойдется без вашей милости.
— А куда же еще? В коллектив и пойдут! — вызывающе крикнул Триандалис. — А, братцы? Чего же это вы? Скажите!
Хуторяне сразу стихли и, будто не слыша, молча свертывали цигарки.
— Слухайте, хозяин, — поманил Симху к себе Друян. Симха Березин разгладил густую, волнистую бороду
и не торопясь подошел к Миките.
— Ты меня?
Микита глубоко затянулся, потом выдохнул прямо Березину в лицо.
— Сколько вам лет, а, Симха?
— Хе-хе! Пятьдесят пятый пошел… А что?
— Пятьдесят пятый? Ай-ай-ай! А говорят, будто индюки до таких лет не доживают…
Хуторяне покатились со смеху.
— Подожди, ты и до этих лет не доживешь… — злобно отозвался Березин.
Он хотел еще что-то добавить, но в эту минуту увидел, что к загону приближается Хонця, и отошел в сторону.
«Тут как тут, одноглазый пес! С ним лучше не связываться».
Риклис тоже заметил Хонцю и выскочил вперед.
— Э-эй! Здорово, председатель!
