— Значит, мы на месте. Осматривай внимательней местность.
— А чего там высматривать? Вон он на стволе плашмя лежит, а рыжая голова в развилке ствола застряла… Артёмка, живой?
Пётр прикоснулся двумя пальцами к сонной артерии.
— Живой!
— Да не дёргай ты его, башку оторвёшь. Тут думать надо.
— А что там думать! На раз-два-три ногами и руками разводим стволы развилки. Ты, Артёмка, нас слышишь?
В ответ еле слышный стон.
— Он в сознании. Ну-ка, раз-два-три!
Артёмка вывалился из ловушки, сел на землю и с гортанным мычанием пытался открыть рот.
— Это у него за полдня от сжатия мышцы свело. Я неделю под завалом пролежал, знаю это состояние. Его сейчас нужно всего промять с ног до головы и спирта в него влить, но только чтобы не задохнулся на выдохе.
— А спирт откуда возьмешь?
— Захватил у баб флягу.
Когда Артёмка пришёл в себя, первым делом спросил:
— Где мой Васька?
— Жив-здоров и тебе кланяется. Вон рядом стоит! А-а-а, ты же шеей не ворочаешь На ноги подняться можешь? Не торопись только, чтобы мышцы спазмами не свело. Это больно, сам знаю.
— Вась-Вась, подойди… — поманил Павло.
Лосёнка заставили опуститься на колени. Артёмка обнял его за шею. Поднявшийся лосёнок поставил на ноги и Артёмку. Пётр и Павел подхватили его под руки с двух сторон.
— Переломов нет, ходить будешь.
— Башку будто бы как клещами сжимает, — просипел Артёмка. — И шею не повернуть.
— Пройдёт ещё до операции.
— А что за операция?
— Высадка и разведка на большом острове.
— Там фашисты.
— Кинушки про войнушку насмотрелся?
— Эмблемы у них фашистские.
— Ты там был?
— Проплывал. В оптический прицел разглядел.
— С фашистами разберёмся. У нас дела поважнее. Нам нужно на следующий остров до темноты добраться.
— Там пусто и обрывисто. Пристать негде.
— Как раз то, что надо.
— Ваську моего с собой на плот обязательно возьмём.
— Лося твоего? Лишняя тяжесть. Да и демаскирует.
— У них сухая часть острова голая и пристреленная. Лучше с болотистого боку заходить. Васька как раз-то нам броды укажет.
— Это лось-то? Да лось любую топь пройдёт и глыбь переплывёт.
— Не, Васька у меня наученный броды искать. Смышлёный зверюга.
— Как бы через год нас твой зверь на рога не поднял подчас гона.
— Не боись, он ещё маленький, да и ручной к тому же.
— Можно мне с вами на плоту, дяденьки? — подскочил к ним Димка.
— Димон, останешься с детьми. Головой за них отвечаешь. Сам же ещё мальчишка.
— Что вы меня с детьми ровняете! Пока нашу школу не разбомбили, я почти что шесть классов закончил.
