— Только башку не проломи себе, кто же Киев будет защищать.
Юный богатырь на них не обижался, а даже был польщен таким вниманием мужского коллектива.
Начал он медленно крутить оружие в одной руке, потом быстрее и быстрее. Перекидывал рукоятку из одной руки в другую, камень на конце ремня был практически неразличим. В воздухе только свист стоял, все затаили дыхание, а кое‑кто (включая меня) даже сделал шаг назад. Такое в голову прилетит, все ХП пробьет.
— Ну, как Андрий? — крикнул парень, задыхаясь. — Татары разбегутся, а? Видел ты, татар?
— Браво, — сказал кто‑то. — Браво!
Я обернулся. Все обернулись. Владислав не оборачивался, потому что боялся неудержать кистень.
На дороге стоял нищий. Или как их тут называют — калика перехожий. Маленького роста, заросший бородой до земли, но очень ухоженные пальчики на руках. Это я заметил, когда он хлопать начал. Торжественно, как на собрании старост в университете. Медленно и уверенно. Раз. Два.
— Хапун! — выдохнул кто‑то — Не забирай мою дочь.
— Ай, — крикнул Владислав и уронил оружие на землю. Старик сделал шаг вперед, мужики шаг назад. Я остался стоять, остолбенел, если честно.
— Обычно, — сказал Хапун — я не появляюсь перед смертными. Но тут кто‑то грозился меня остановить. Заинтересовал, не спорю.
Он сделал шаг вперед, мужики еще шаг назад. Я стоял, как вкопанный. Да что со мной?
— Ты ли, богатырь тот, бесстрашный, — спросил у меня Хапун — Ты ли противостоять будешь, слуге Кащея?
Я попытался сделать шаг назад, но не смог. Ноги не слушались. За спиной чертыхался Владислав на земле, оглядываться я не мог, мог только прямо смотреть.
Демон наклонил голову вправо, достал ухом до плеча, космы патлатые свесились вниз. Он внимательно разглядывал меня и молчал.
— Не трожь, брата моего названого! — Владислав стал около меня и уже с оружием в руках. Я достал пращу и вложил камень.
— Мужики! — крикнул Владислав — Навались! Вместе одолеем нечисть!
Мужики стояли.
— Держись, брат — сказал Владислав. — В чем сила русская, брат?
— В правде?
Он хотел что‑то ответить, как старик резко нагнулся горизонтально земле и изверг звук типа "Ха!!!" Волосы его взлетели вверх и в стороны, руки он расставил горизонтально земле.
Мы обернулись. Десяток здоровых деревенских мужиков разлетелись веером вверх и в разные стороны. Потом осыпались как дождь за заборы, на крыши домов, курятников, а один чуть в колодец не провалился. И да, это я сфотографировал за секунду.
Демон выпрямился и даже улыбнулся.
