— Скорее! Они приближаются! — прохрипел Сергей, и когда первые дротики ударились в берег, непроизвольно закрыл глаза, ожидая боли, а еще — небытия. И странное чувство, мысль о том, что он может умереть почему-то не вызвала у него особого сожаления. Только облегчение: "Наконец-то все закончится!"
Что это было — минутная слабость после перенесенных испытаний, фатализм, или желание насолить тем (тому), кто переместил его в другое, чужое тело — но только желание умереть исчезло, как только Лурк и Джан вбежали под своды огромного грота. Парни ругались, хрипели, задыхались — Серг весила немного, килограмм пятьдесят, не больше, но бежали ребята очень быстро, на пределе возможностей, и это притом, что рыхлый берег точно не располагал к соревнованиям по бегу, скорее наоборот.
Пузырь лежал там, где его оставили — полупрозрачный, можно сказать — матовый, с легким радужным оттенком. Метров десять в диаметре, может меньше — он был похож на огромную, правильной формы жемчужину, каким-то чудом образовавшуюся в этом гроте. Свет, забиравшийся в грот через широкий арочный вход, не проникал через стены этого странного механизма, созданного гением инопланетных строителей.
Вообще-то, по большому счету пузырь и не был никаким механизмом — цивилизация, которая создала звездолет, ушла далеко вперед по пути создания биомеханических созданий. Крылья, "пузырь", даже сам звездолет "Ла-Донг", который принес на эту планету свой экипаж — все это было "живое", полуразумное, обладающее мозгом и некоторой свободой воли — до такой степени, до которой эту свободу разрешил Координатор, управляющий кораблем. А единственный Координатор, который был на этой планете — Сергей Сажин. И только он мог теперь открыть "пузырь".
— Поднесите меня к пузырю! Скорее! Приложите руку! Идиоты, не ваши руки, мою руку! Скорее!
Парни буквально пришлепнули Серг к стенке "пузыря", не чувствуя онемелыми руками поверхности космической шлюпки Сергей сосредоточился, и подал сигнал на открытие, ругая себя за то, что не озаботился, чтобы "пузырь" открывался еще и голосом. Побоялся, что "пузырь" может случайно открыться на чужой голос — мало ли есть умельцев-пародистов? Откроют шлюпку — улететь-то конечно не смогут, но вот напакостить, растащить груз — это запросто.
Шлюпка тут же откликнулась, по ее стене пробежали радужные сполохи, свидетельствующие о том, что системы в порядке, накопители заряжены и маленький звездолет готов к полету. Стенка открылась, разверзнув проход достаточный, чтобы пропустить внутрь пассажиров, невидимая силовая рука-погрузчик подхватила людей и плавно, под громкий "ик!" Джана и восхищенно-матерный выкрик Лурка переместила будущих звездолетчиков в свою утробу. Затем снова закрылась.
