Надир замер, задаваясь вопросом, способен ли Захим на такой шаг. Он нахмурился. В детстве Захим часто убегал и прятался, когда попадал в переделку, ожидая, пока гнев отца уляжется. И Надиру обычно доставалось за двоих. Кто знает, может быть, прямо сейчас Захим развлекается с женщиной и пьет вино.
Надир покачал головой. Если Захим решил его подставить, он расквасит ему физиономию.
– Ничего не получилось, ваше высочество.
– Ладно. Подготовьте место для Имоджен. – Надир повернулся, чтобы уйти, уже размышляя, что следует сделать перед ужином, как Омар заговорил снова:
– А ваша свадьба?
– Что?
– Ваша свадьба. Брак по западному образцу не признается законным для члена королевской семьи Бакаана. Ваше высочество, будет лучше, если вы проведете традиционную церемонию как можно скорее.
Надеясь, что вопрос о законности его связи с Имоджен не встанет в ближайшее время, Надир вздохнул:
– Я полагаю, вы уже выбрали идеальную дату, Омар?
– Как можно скорее, ваше высочество. На севере страны начались волнения, кое-кто хочет дестабилизировать ситуацию. Важно, чтобы люди видели, что их наследный принц ведет себя подобающим образом.
– Я не стану следующим лидером Бакаана, Омар, так ч то это не имеет значения, – натянуто произнес Надир.
– Как угодно, ваше высочество.
Понимая, что выглядит упрямым, а члены Совета не догадываются, почему он не желает брать на себя проклятую роль лидера страны, Надир смягчился.
– Я понимаю, вы беспокоитесь, Омар, но не нужно этого делать. Захим, скорее всего, появится к ужину. Если вы считаете, что мой брак следует подтвердить по законам Бакаана, организуйте церемонию через неделю.
Недели достаточно, чтобы Захим прекратил свои игры, если он действительно нарочно скрывается, и вернулся во дворец.
* * *
– Извините, как вас зовут?
Имоджен положила Надину в детское кресло у бассейна и повернулась к двум женщинам, стоящим в дверном проеме. Одна была молодой и красивой, одетой в традиционный кремовый наряд, а другая была намного старше, в выцветшей черной одежде, и пристально смотрела на Надину.
– Меня зовут Тасним, а это Мааб, – сказала женщина помоложе, широко улыбаясь. – Мы ваши служанки, моя госпожа.
– Ой. – Имоджен любезно улыбнулась. – Спасибо, но…
Прежде чем Имоджен успела что-нибудь сказать, Мааб шагнула ближе к Надине и стала напевать по-арабски. Заметив, что Имоджен на нее смотрит, Мааб повернулась к ней и поклонилась, быстро говоря на бакаанском наречии.
– Мне очень жаль, – произнесла Имоджен. – Я не понимаю.
