Надир вздохнул и посмотрел на кресло, в котором сидел его отец во время заседаний Совета. Как наследника престола, Надира всегда приглашали на эти заседания, что ему нравилось. Он любил слушать, как отец разбирает дела, отдает приказы и решает политические вопросы.
Но только после отъезда из Бакаана Надир понял, каким замкнутым и подозрительным был его отец. С годами он стал ограничивать круг своих приближенных. Когда Надиру исполнилось двенадцать лет, отец начал настраивать его против матери и сестры, заявляя, что связь с ними не пойдет ему на пользу.
Надир потер рукой лицо. Имоджен сразу привлекла его потому, что была на него не похожа. Эмоциональная и сексуальная женщина, не привыкшая скрывать свои чувства.
Краем глаза он заметил, что один из высокопоставленных членов Совета по имени Омар направляется в его сторону. Хотя Надир никогда не симпатизировал Омару, тот был умным, хорошо осведомленным и преданным человеком.
– Итак? – спросил Надир.
– Мы не знаем, где он, ваше высочество. Он не отвечает на телефонные звонки.
Надир стиснул зубы. Захим сказал, что полетит в горы по делам. Он должен был сам управлять вертолетом. Однако вертолет стоит на аэродроме, а Захима нигде нет.
– Ладно, мы начнем заседание без него.
– Это невозможно, ваше высочество.
– Почему нет?
– Когда вы будете отрекаться от престола, рядом должен находиться ваш преемник.
– Но его здесь нет, а мне нужно заниматься делами.
– Совет понимает вас, ваше высочество, – произнес Омар таким тоном, что Надир сразу подумал, будто Совет вообще ничего не понимает. – Вы по-прежнему наш король, и сегодня состоится ужин, который был запланирован несколько месяцев назад. Его не удастся отменить. Многие главы государств уже прилетели в Бакаан. Принц Захим организовал его с огромным трудом. Многие главы государств пробудут здесь всю неделю.
– Ими должен заниматься Захим, – выпалил Надир.
– Вы правы, ваше высочество. – Омар почтительно кивнул.
Сознавая, что им манипулируют, и понимая, что ничего не изменить, пока не вернется Захим, Надир тихонько выругался.
– Ладно. Я этим займусь.
– Очень хорошо, ваше высочество. Мне подготовить место для вашей жены?
Надир вперился взглядом в пожилого человека:
– Зачем?
– Супруги глав государств тоже приглашены на ужин. Все захотят видеть вашу жену.
Надир отлично знал, как Имоджен воспримет эту новость.
– Позвоните моему брату еще раз.
– Конечно, ваше высочество.
Надир принялся вышагивать туда-сюда, пока Омар набирал телефонный номер. Скорее всего, у него ничего не получится, учитывая зачаточное состояние телекоммуникационной системы в стране. Вероятно, именно поэтому не удается связаться с Захимом. Хотя брат Надира может нарочно где-то прятаться, чтобы заставить его выступить в роли лидера.
