Пришли. Обед!
О, пополнение! Продолжает косячить личный состав доблестной РККА.
До завтра - отдых. Надо привести своё оружие и обмундирование в божеский вид. А то - весь в ржавых пятнах крови. И ППШ - запущен. Откажет в самый ответственный момент. Чешское убожество пусть Немтырь обслуживает.
А ничё житуха в штрафниках! Не так страшен штрафбат, как его малюют. Если так и дальше пойдёт - как раз погоны и получу. Совсем нас на смерть не гонят. Ну, не больше, чем остальных. Без артподготовки наступали? Так там и не немцы были. Справились же. И потери - не зашкаливают.
Одно не пойму - штрафная рота должна подчиняться штабу дивизии. Одной дивизии. Так было. Я читал. При мне мы уже сменили хозяйства двух дивизий. А сейчас отдых - перед маршем. Опять куда-то двинемся. Дали бы нам день отдыха перед переходом меж полками одной дивизии? Дальняя дорога нас ждёт - к цыганке не ходи!
Потому и пригнали всех накосячивших в этой дивизии. Сбагривают. Подгонят и с других. Что тут их - три десятка. Отдельную роту с отдельным режимом службы организовывать ради пары десятков человек? Да и командиром кого попало - не поставишь. Не каждый ещё и горит интуазизмом командовать штрафным сбродом. И да - уголовников тут нет. А в Москве - были. Кончились? Там я нашёл Брасеня и Прохора. Тут кого найду? Какого самородка? Пока только угрюмого алкаша Шестакова. То ещё золото дураков.
Что, кончились рояли? Кусты замёрзли?
Куда пойдём? В Сталинград? Что там сейчас? По сводке - уличные бои. Сбивают самолёты десятками. Массовый героизм проявляют. Ничего не поймёшь по сводке. Тем более, не имея карты.
Ладно, закончили процедуры, сон нагуляли. Сейчас порубаем жидких щей ужина и - на боковую. Впереди нас ждут необъятные просторы Родины и несметные полчища врагов.
***
Шли два дня. Опять - на юг. Сталинград - уже близко. Это ощущается во всём, даже в воздухе. Степь - больше не марсианская пустыня. Лунная. Сплошные кратеры. Остовы разбитой техники, клочья колючей проволоки на разбитых позициях. Земля - вся перерыта воронками, осыпавшимися окопами, проваленными блиндажами. Бои тут были ожесточённые.
Из земли в небо тянутся нитки дымов - из не обваленных блиндажей. Пахнет дымом и гарью. Людьми и смертью.
В небе - мельтешат самолёты по своим делам. Им мы не интересны. У них другие задачи.
По оврагам, низинкам, вырытым капонирам - танки, пушки, катюши, под растянутыми на кольях маскировочными сетями.
