- И ещё, - заканчивал делиться волшебник, когда мы подъезжали к небольшой деревушке, - меня в Тутуме не шибко любят. Хариеш даже награду назначил за мою голову, подозревая, что я замешан в смерти короля Седрика. Так что не сильно афишируй, кто с тобой.
Да уж, влип так влип! Мало того, что в мире, где идёт война полным ходом, так ещё и с разыскиваемым колдуном. Благо деревенские не знали в лицо Леонарда и ничего не заподозрили. За несколько серебряников мы сняли комнату в сельской халупе и поели жареной свининки с овощами. Я корчил из себя немого, страдающего чрезмерным любопытством, а старик прикинулся несчастным родителем. После ужина мы сразу же отправились спать.
- Знаешь, Ник, а ведь за время, проведённое в твоём мире, я совсем отвык от соломенных матрасов и отсутствию водопровода, - пожаловался старец, пытаясь умоститься поудобнее. - Конечно, лучше, чем в лесу, но ненамного. Теперь начинаю ценить достижения ваших изобретателей и инженеров. Хотя, я застал и крепостное право, и в Америку на корабле плавал, когда её только открыл Колумб. Условия были ещё хуже, чем здесь. Намного хуже.
- Побывали бы со мной в армии, тогда бы поняли, что мы ещё по-божески устроились, - вспомнив дырявые простыни с клопами, сказал я. - Кстати, забыл спросить: Леонард, тот колдун, с которым вы боролись в Москве, что за птица?
- Злыдень! Повстречался мне уже на Земле, трижды пытался прикончить! Подозреваю, что он один из приближенных слуг Мрака. Очень сильный колдун по меркам Астера.
- А почему он казался поначалу обычным человеком?
- Чары. Называются: морок. Скрывают действительность, выдавая желаемое за настоящее. Человек ли он на самом деле, неизвестно - его лицо всегда оставалось прикрыто. Магией владеют и орки, и эльфы, и даже среди упрямых гномов находятся колдуны.
- Угу...
- Ты спи, Ник. Завтра тяжёлый день предстоит, завтра нам... - засыпая, пробурчал он.
С первыми лучами солнца мы отправились в путь. Держись, Алькасар, к тебе идёт Николай Граф. Не понимаю, откуда взяться нечисти в этих краях? Ведь здесь же так хорошо: в зелёном лесу приятно пахнет свежестью, круглый год плодоносят деревья и кустарники, поют птички, одна краше другой, с дерева на дерево, выбирая ветки потолще, прыгает белка-переросток (килограмм двадцать, не меньше), растут съедобные грибы, а размеры-то - с огромный кулак. Как же завораживает красота здешних мест, непринуждённо заставляя восхищаться матушкой природой.
