Боже, что со мной творилось, когда нам повстречалось семейство гномов - стыдно вспоминать. С трудом сдержался, чтобы не наговорить им глупостей (Леонард вовремя одёрнул, напомнив, что я должен молчать). Признаюсь, до этого я видел бородатых женщин лишь на картинках в интернете, но в основном это были обработанные в программах фотографии знаменитостей или полоумных трансгендеров (хотелось бы их назвать по-своему, но воздержусь). Куда-то меня занесло, вернёмся лучше к гномам. Как я уже сказал, женщины их расы носили бороды, пускай, не такие длинные и косматые, как у мужчин, но всё же. А вот неиспорченные возрастом детишки выглядели вполне мило, отличаясь от людей лишь невысоким ростом и шириной плеч. Назвал бы их "кубышечки". По-моему, я сделал это вслух. Покрасневшему Леонарду пришлось извиниться за меня перед главой семейства:
- Сынок совсем обезумел... Приходится везти в столицу на лечение.
- Вези, вези, - недовольно буркнул грозный гном, убирая волосатую руку с топора.
Для правдивости слов старика, я принялся кривляться, точно дебил. Уверен, и угрюмый гном, и мой попутчик именно так обо мне и подумали.
- Прекрати, Ник, он уже давно тебя не видит. Вот объясни, так сложно было вести себя нормально? - возмутился Леонард, когда мы отъехали от гномов на безопасное расстояние. - Не много ведь прошу.
- Извините, - искренне раскаялся я. - Для меня увидеть настоящего гнома вживую необычно, вот и сплоховал.
Теперь невтерпёж увидеть и другие волшебные народы. Зря! Тогда я ещё не представлял насколько большинство из них опасно и жестоко.
- Ты так сильно не расслабляйся, - взглянув на радостного меня, посоветовал старец. - Стрелу от местных разбойников можно получить в любой момент.
Только он прикрыл рот, как мы услышали девичьи крики о помощи. Волшебник что-то хотел сказать, но я уже пришпорил коня, храбро спеша на выручку. Вот такой у меня характер! Впереди показалась поляна, по ней шастало с десяток уродливых коротышек в рванье, двое держали рыжую девчонку. Завидев нежданных гостей, они устремили огромные, похожие на кошачьи, глаза в нашу сторону. По-моему, это были самые настоящие гоблины. С чего я взял? А как ещё можно обозвать страшных до безобразия парней с рожами уголовников и торчащими в разные стороны ушами? Если бы они были не метр с кепкой, а моего роста, то, ей-богу, испугался бы! В когтистых пальцах бандитов копья и дубины, на грязно-серых лицах нескрываемая злоба. Вперёд выступил самый крепкий из них:
