— Серый, ты меня так когда-нибудь заикаться заставишь.
Волк оставил мои слова без внимания, мне показалось, что он чем-то встревожен.
— Тебя долго не было и от тебя пахнет опасностью.
Вот ведь, экстрасенс мохнатый какой попался, ничего-то от него не скроешь.
— Ты встретил врагов?
Я мысленно подтвердил:
— Да, Серый, теперь я знаю, где их надо искать.
— Когда пойдем? — кровожадно поинтересовался мой друг, и я почувствовал, как в голове у меня напрягся и приготовился к бою еще кто-то более яростный и беспощадный, чем я.
— Не спеши, дружок, они от нас никуда не уйдут. Мы с ними обязательно разберемся. Только вот, знаешь, проблема какая, их там очень много, и мы со всеми не справимся. Я думал, что их там человек пять-семь, а оказалось, что в этой банде полтора десятка человек.
— Ну и что, мы все равно справимся.
Я покачал головой:
— Нет, Серый, ничего не получится, надо как следует подумать, что делать. Впрочем, у меня есть одна интересная мысль, но она зависит от того, как мы сначала разберемся с твоими врагами.
Волк выжидающе посмотрел на меня.
— Нам нужна будет твоя стая.
Серый был несказанно удивлен:
— У меня нет стаи.
Я рассмеялся:
— Так в этом-то все и дело. Мы с тобой должны сделать так, чтобы эта стая у тебя появилась…
Следующее утро я провел, разбираясь с арбалетом. Оружие было великолепным, и я не переставал вслух им восхищаться. Серому надоели мои ахи и охи, и он растворился в лесу, а я принялся дырявить сделанную из картонного ящика мишень. Перед этим я разок стрельнул в дерево и потом почти час старался достать из него болт. Удовольствие было еще то, болт вошел глубоко, достать его без повреждения было трудно, но, изрядно попотев, я справился. Поэтому я соорудил себе из пустой коробки мишень и теперь с удовольствием тренировался.
Сначала ничего у меня не получалось: я никак не мог приспособиться к новому оружию. Вся земля возле коробки была перепахана моими выстрелами, болты летели куда угодно, но только не туда, куда надо. Пришлось даже мысленно скомандовать Серому, чтобы он с этой стороны не появлялся. Только два дня у меня ушло на то, чтобы слегка приручить арбалет, но о прицельной стрельбе пока не было и речи. Это расстраивало, в мыслях я уже составил план наших действий, и непредвиденная задержка здорово раздражала меня. А это, мое настроение, в свою очередь сказывалось на стрельбе.
Серый, лежа возле порога, долго наблюдал за моими потугами попасть в цель, потом сказал:
