Все засмеялись, и она, ободренная успехом, продолжила импровизацию:
— Михаил, Михаил, чтоб ты веник проглотил! Михаил, Михаил, что ты с нами учудил! Михаил, Михаил…
— Ты подлейший из мудил! — перебил ее Новиков.
От неожиданности Стелла подпрыгнула и залилась краской — рифма, подобранная лысым Новиковым, ее совсем не восхитила.
— На исходную! — заорал в рупор режиссер.
— Слушайте, слушайте, — торопливо заговорил Сиротин. — Встаем через одного: мужчина — женщина. И, как только они побегут, переберемся поближе друг к другу. Когда они окажутся метрах в пяти, пусть дамы прячутся нам за спины. И падайте сразу, девочки! Не ждите, пока ударят. А то ведь и правда покалечат!
— Стратег, — ухмыльнулся Новиков. — Так и сделаем. Плевали мы…
— Мотор! — прозвучало тревожным набатом до сих пор столь желанное и милое сердцу Стеллы слово, и она, так же как и другие актеры, встала на указанное Светланой Ивановной место.
То, что произошло потом, описанию поддается трудно. Темная, дико орущая толпа, достойная угля Кати Кольвиц, устрашающим валом покатилась вперед.
Сердце Стеллы тревожно заныло, и в памяти ее всплыли неясные воспоминания о прочитанных где-то рассуждениях на тему русского бунта. О его ярости, неудержимости, удали и жестокости. Она будто спиной почувствовала, как содрогнулись от ужаса стены «Сорокина» — бывшего имения графов не то Шереметевых, не то Шуваловых — уж они-то испытали на себе все «прелести» народного гнева…
«Бежать! Бежать… и спастись! Бежать… и оказаться потом с позором изгнанной? Лишиться надежды, что так манит, так влечет?» Стелла стиснула зубы. Нет, она не побежит. И за спины актеров прятаться не станет. Ну, в конце концов, это же все не всерьез, ведь правда?
Ирина почувствовала, что не в силах сдержать дрожь при виде приближавшихся к ней ощеренных в яростном крике рож. Нет, разумеется, при обычных обстоятельствах эти люди были вполне нормальными и даже, может быть, симпатичными, но сейчас… Всех будто охватило безумие, единый порыв, превративший толпу в стихию. Она вызывала ужас не меньший, чем пожар или наводнение.
Получив удар палкой по голове, упал на снег Радкевич, истошно завизжала, отбиваясь, Извекова. На героиню с криками: «Свободу Латвии!» и «Она тут не стояла!» — бросились две старухи, похожие на ведьм.
Одна — косматая в синем беретике, сползшем на глаза, вторая — в подростковой болоньевой куртке и в валенках. Полина рухнула, как подрубленная березка. Кинувшийся ее защищать Огульников исчез в клубке навалившихся на него массовщиков… Костров, преследуемый тремя зверовидными мужиками и длинной, как каланча, растрепанной бабой в милицейском тулупе, размахивая руками и на каждом шагу оступаясь, бежал к дому.
