Ирина впала в панику. Однако, если у большинства людей подобное состояние вызывает чрезмерную активность, то у нее оно выражалось иначе. Ира застыла, утратив способность не только двигаться, но и мало-мальски соображать.
Закрывший грудью жену Сиротин, отбившись от первого нападавшего, закричал:
— Девочки! Девочки! Скорее!
Однако ни решившая держаться до последнего Стелла, ни запаниковавшая Ира с места не двинулись.
— Валера! — отчаянно завопил Вячеслав Григорьевич.
Черняев, отшвыривая бросавшихся на него массовщиков, как щенков, уже бежал к Стелле, стоявшей дальше всех, а Романов, ударом кулака сбив с ног какого-то буйного дедка, заслонил собой Иру, даже Новиков, которому досталось оборонять Збарскую, поспешил на помощь. Схватив за руку несчастную старушку, завизжавшую от неожиданности, и отпихнув рванувшегося ему наперерез парня в очках, лысый спасатель поволок Гликерию Пантелеймоновну за собой.
Зажмурившаяся Ирина услышала только смачное «Хэк!» и почувствовала, что между ней и неведомым врагом уже нет преграды.
Она, зажмурившись еще сильнее, услышала разочарованное «Тьфу!» и поняла, что нападавшего что-то смутило. Затем раздалось торжествующее «Ага!», характерный «Хэк!» и стон Черняева. Ответом на следующий «Хэк!» стал возмущенный рев Новикова: его высказывание состояло слов из десяти, и лишь одно из них было не матерным — местоимение «я».
— По местам! По местам! На исходную!
Услышав спасительную команду, Ирина рискнула приоткрыть один глаз и увидела, что к ней бегут Вячеслав Григорьевич и Людмила Васильевна. Она осмелела и, открыв второй, посмотрела себе под ноги. Там, пытаясь встать, молча копошился в снегу Валера Романов, рядом с ним сидел потерявший шапку Новиков, сверкал лысиной и злобно ругался. Валера Черняев, прилипнув к ближайшему дереву, тихонько стонал.
— Черт! Дурак! Каз-зел! — орал Новиков на стоявшего перед ним невысокого кряжистого мужичка, из-под коричневой куртки которого виднелась тельняшка.
Моряк, как немедленно окрестила его про себя Ира, протягивал поверженному руку и улыбался добродушно и лукаво.
— Чё злишься-то? Мне велено, я и бью! — весело сказал он и добавил: — Вполсилы!
— Я т-тебя!.. — зарычал Новиков, пробуя пальцем зуб. — Убью, падло, если выбил! Вполсилы он…
— Та чё ты? Разнылся, как баба! — Моряк повернулся к Вячеславу Григорьевичу. — А вы вообще молодцы. Мне понравилось. Дружная команда!
— Стелла! — не обращая на него внимания, воскликнул Сиротин. — Ира, где она?
