– Другого выхода нет, – подтвердил конь. – Ты прав. Я вижу, ты решительный и смелый мальчик, умеешь принимать решения, и умеешь отвечать за данное слово, не оправдываешься и не сваливаешь неудачу на других, это хорошо.
– Что ты, – смутился от похвалы Павлик, – Вера с бабушкой говорят, что я своим умом не живу и во всём подчиняюсь Генке: куда он скажет, туда я и иду.
– А дедушка что говорит? – спросил конь.
Дедушка, – обрадовался Павлик, – дедушка совсем по-другому думает. Он говорит бабушке, что дыру в штанах зашить можно, а вот в голове дыру ничем не заштопаешь, эту, говорит, пустоту, брешь заполнять надо добротным материалом. Ну бабушка в ответ на это всегда дедушке говорит: «Это Генка-то добротный материал? Да он только вчера поросёнка в коляску запрягал». А дедушка в ответ: мол, до этого тоже додуматься надо, ведь знаменитый Дуров по городу на свинье ехал, да и Генка знает много того, чего и Павлику бы знать полезно.
– А ты-то как думаешь? – спросил Деревянное копытце.
– Не знаю, – пожал плечами Павлик, – мне с ним интересно. Весёлый он, свистки из ивовых прутьев умеет делать и меня научил. А что поросёнка в коляску запрягал, так это враки, просто сам придумал для потехи, а люди верят. Он всегда такой.
– Значит, Генке верить можно! – заключил конь. – Это хорошо, что ты товарища защищаешь. А не говорил ли ты ему обо мне?
– Нет, что ты. Тайну должен знать один человек, а если двое, так это уже не тайна.
– Я тебе верю, – сказал Деревянное копытце. – Ответь – тебе понравилось в нашем королевстве?
– В королевстве-то понравилось, – ответил Павлик, – только мне жаль убивать деревянных рыцарей, они ведь мне ничего плохого не сделали.
– И-о-го-го! – весело заржал конь. – А ты добрый мальчик и всё больше мне нравишься. Дело в том, Павлуша, что у нас никто никого не убивает. После окончания шахматной битвы все рыцари оживают и встают в строй целые и невредимые. Шахматная война – самая гуманная война. В ней никто и никого, победив, не делает своим рабом. Мы знаем, что это такое. Когда-то мы, шахматные рыцари, жили открыто, и что же?
Мы гибли в военных пожарах, были орудием корысти и свидетелями зависти. Гордые правители, играя в нас, проигрывали целые состояния и даже царства, отдавали в рабство своих слуг и родственников. Гордыня в человеке – это матерь всех неблаговидных поступков. Уединившись и наблюдая за людьми со стороны, мы увидели, что тот лишь человек достигает высокого шахматного мастерства, кто лишен этих недостатков. Мы превзошли людей в шахматном мастерстве только благодаря отсутствию корысти и отсутствию гордыни. Понимаешь ли ты меня?
