На главные роли в фильме «Касабланка» были приглашены звезды кино – Ингрид Бергман и Хэмфри Богарт. Они были настолько естественны и правдивы в своих чувствах, что невозможно было представить иных исполнителей этих ролей. Прекрасно был подобран и вспомогательный состав – актеры Клод Рэйнс и Конрад Вейдт.
Звучит с экрана давно забытая мелодия, как из сна возникает жаркий марокканский день, слышны полицейская трель свистка и выстрелы. Фильм снимался в военное время о войне и должен был стать детективом, а получился шедевр. Очарование и магия этого фильма необъяснимы. Фильм признан самым романтичным кинопроизведением всех времен.
В центре фильма история Рика Блейка, хозяина ночного клуба в Касабланке (Хэмфри Богарт), разрывающегося между двумя сильными чувствами – любовью и честью. Его бывшая возлюбленная Ильза Лунд (Ингрид Бергман) появляется в Касабланке с мужем, бойцом Сопротивления Виктором Ласло, спасающимся от фашистов. Они ищут возможность уехать из Касабланки в Лиссабон, чтобы потом перебраться в Америку. Когда они обращаются за помощью к Рику, он отвечает: «Я не стану рисковать ни из-за кого». Его мотив не так прост: они с Ильзой были близки, их связывает большое чувство. Теперь они оказываются рядом, и им предстоит решить – поможет ли Рик Виктору бежать в Лиссабон? И если да – то останется ли Ильза с Риком? Создатели фильма сами не знали ответов на эти вопросы.
В конце концов было принято решение сделать два варианта: в одном героиня Ингрид Бергман уходит к мужу, в другом она остается с Богартом. Был отснят первый вариант и показан боссам студии. Он произвел настолько сильное впечатление, что было решено не снимать вторую версию. В этом фильме было все, что привлекает зрителя: любовный треугольник, шпионы и воры, тайны и интриги, нацисты и бойцы Сопротивления, экзотические пейзажи и неожиданный, но счастливый конец.
В свое время газеты писали, что на роль Рика пробовался Рональд Рейган, ставший впоследствии президентом США. Однако это был в большей степени рекламный ход. Сам Рейган в своих воспоминаниях отрицает, что ему предлагали эту роль.
Фильм «Касабланка» получил несколько Оскаров в категории «лучший фильм», Майкл Кертиц – «лучший режиссер», и три сценариста – «лучший сценарий». Церемония награждения Киноакадемии была более чем скромной, статуэтки Оскара в военное время были пластмассовые, раскрашенные, но они были не менее дороги номинантам, чем золотые.
