Толкнув дверь ногой, вошли в оффис. Там работал писатель Джо Кауфман, он перепечатывал на пишущей машинке недавно законченный сценарий. Услышав шум, Джо поднял голову, всматриваясь в лица вошедших сквозь толстые стекла очков. Четверо молодчиков схватили Кауфмана и, ударив его несколько раз головой о машинку, учинили настоящий погром в офисе. Затем они вытащили Джо на улицу и, почти бездыханного, бросили на мусорную свалку, приколов к пиджаку шестиконечную звезду…
Все это – отнюдь не выдумка сценариста и не отрывок из фильма. Это произошло в действительности. Джо, находясь в госпитале, продиктовал предсмертную телеграмму боссам студии. Прочитав ее, Гарри тут же отдал распоряжение закрыть все оффисы в Германии.
Он решил, что пора начинать работу над фильмом «Признания нацистского шпиона». Бывший агент ФБР Леон Туроу был внедрен в немецкую разведку, работал там несколько лет, прошел через многие испытания и написал историю своей жизни. В сценарии он обличает суть нацистского режима, рассказывает о приходе коричневой чумы. Гарри и Джек колебались – стоит ли экранизировать эти записки, но после зверского убийства Джо Кауфмана, все сомнения отпали.
На премьере фильма где присутствовали высшие чины полиции, ФБР, Гарри Уорнер выступил перед началом показа и сказал, что кинокомпания Warner Bros. будет изобличать зверское обличье нацизма, и ничто не заставит свернуть их с этого пути. Уорнеры доказали это на деле.
Студия работала в военном режиме, были продлены часы работы, студийные боссы присутствовали во время съемок, при монтаже. Фильм «Сержант Йорк», выпущенный на экраны в 1941 году, получил несколько премий.
Но самый большой успех выпал на долю фильма «Касабланка». Он вошел в историю кино, навсегда заняв почетное место в десятке лучших фильмов всех времен и народов. Работа над ним началась, когда Джек Уорнер купил права на пьесу Муррэя Барнетт и Джоан Элисон, которая называлась «Everybody Comes to Rick’s». Сценарий писали знаменитые братья Эпштейн, однако работу они не смогли завершить – их пригласили в Вашингтон для работы над военным проектом. Эстафету принял известный писатель и сценарист Говард Кох.
Этот фильм заслуженно приобрел репутацию величайшей любовной истории, когда-либо снятой в кино.
Безусловно, великолепная режиссура Майкла Кертица способствовала успеху фильма. Подобно многим выдающимся голливудским кинорежиссерам, он приехал в Голливуд из Восточной Европы. Работа давалась Кертицу трудно – его английский был далек от совершенства, поэтому он часто давал актерам команды, которые они с трудом понимали. Однако это не мешало Майклу сделать блистательную карьеру, получить все возможные кинонаграды и войти в историю кино.
