Постепенно Умник привлек к себе всеобщее внимание. Как ни в чем не бывало он переходил от одной группки посетителей к другой и всем улыбался. Вот присоединился к стайке оживленно стрекотавших дам.
— Мне больше всего нравятся его ранние обнаженные натурщицы, — сказала одна из них.
— Его жене они, наверное, не очень нравились, — засмеялась другая. — Этакий похотливый кролик…
При этих словах Умник просиял и сунул руку в карман.
— Ку-ку!
Дамы уставились на пару свесившихся из кармана длинных ушей.
— Кто это тут такой? — спросил Умник.
И, выждав паузу, вытащил за уши своего кролика:
— Это месье Крокроль!
Дамы разбежались от него во все стороны. А друзья и знакомые художника Нгуен Туаня решили избавиться от экстравагантного возмутителя спокойствия. Двое официантов взяли Умника под руки и вытолкали на улицу Умник понял только одно: видимо, люди не любят кроликов. Но расстраиваться не стал:
— Ну и пожалуйста! Все равно же я еду в Париж.
Он пошел дальше и вскоре добрался до вокзала.
— Нужен билет, — сказал он.
— А ты возьми да перепрыгни, — посоветовал месье Крокроль. — Тут совсем невысоко. Раз — и готово!
Умник так и сделал: перескочил через турникет и сел в первый попавшийся поезд, который довез его до станции Шатле.
— Приехали! — храбро сказал он.
Но, очутившись среди ночи в центре огромного города, он испугался и почувствовал себя совсем маленьким.
— Месье Мучбинген едет в Париж, — подбодрил он себя.
Неподалеку стояла компания подвыпивших парней.
Они громко разговаривали, коверкая чуть не каждое слово.
Умник подошел к ним и старательно произнес:
— Здравствуйте, извините, как дела. Скажи, пожалуйста, где тут Париж?
Ватага загоготала.
— Это еще что за псих? Ты что, мамочку потерял?
— А лишних евро у тебя случайно не найдется?
— Евро — это деньги? — спросил Умник.
— Вот придурок-то! — захохотали парни.
— Видал дебила?
— Стоит и лыбится, тупой!
Улыбка сползла с лица Умника. Он хотел пойти своей дорогой, но один из парней схватил его за шиворот:
— А точно у тебя десяточки нету? Ну-ка поищи в карманах.
Умнику кровь бросилась в голову.
— У меня есть ножик! Я вам задам!
Другой парень в самом деле вытащил нож.
— Оставь. Я сам с ним разберусь, — сказал тот, что держал Умника.
— У меня левольвер! — крикнул Умник и вытащил свое оружие.
— Ах, падла, у него пушка!
Обидчик ослабил хватку, Умник воспользовался этим, вырвался и побежал. Он мчался, не разбирая дороги, по незнакомым улицам и переулкам и стонал на ходу: «Клебер… Клебер…», пока не остановился на площади Республики.
