– Не всем. Я люблю правду. Мне – говори что угодно.
– Ты плохой, – выдала правду Ксюша и развернулась к отцу, внимательно глядя ему в глаза.
– Я знаю, – спокойно кивнул отец, опираясь подбородком о медведя и прижимая его к себе. – Мне надо быть плохим, чтобы хорошие люди жили. И эти люди думают, что я – хороший. Им нравится эта ложь и будет обидна правда. Она сделает их несчастными.
– Лучше не знать, но быть счастливым? – с несвойственной ребенку серьезностью уточнила дочка.
– Если правду будут знать те, кому положено, – да. Скажи ты мне или дяде про семью дяди Елизара, он остался бы счастлив и не лежал бы сейчас при смерти. Все его беды взял бы на себя очень плохой человек, – грустно улыбнулся князь.
– Я учту, – сосредоточенно кивнула Ксюша, отворачиваясь к монитору.
– Доченька, я тут бумажки принес: посмотри, а? – Отец пододвинул поближе кипу документов. – Не для меня, так для дядьки.
– Маму хочу видеть.
– Пока нельзя, – терпеливо ответил князь. – Это не мое решение, ты знаешь.
Сложно объяснить ребенку, даже такому необычному, почему ее мама вынуждена грустить на другом конце земного шара. Как облачить в простые слова непрестанное давление «союзников», а с некоторых пор – самого государя, требующих поделиться «известными им исследованиями и наработками»? Пока все обходилось выдвижением ответных требований, вроде совместных концессий на северный шельф или права на строительство собственного космодрома – заведомо неисполнимых. Но чем больше проходило времени, чем чаще заводились на этот счет разговоры, тем вежливое: «Мы подумаем», – становилось все ближе к тому, что шельфы действительно отдадут, а у клана появится свое окно в небо. Но что-то эти прогнозы совсем не радовали.
Да еще подключились «бывшие родственники», затребовавшие проведать родственницу. Эта мразь продала свою кровь! Они не имеют на нее никакого права, даже имени ее упоминать, не то что требовать встречи! И тем не менее – официального рабства в Империи не было, а значит, ничто не мешало этой грязи настаивать на свидании с «любимой дочерью/сестрой/племяшкой», раз после развода она осталась в клане мужа. Отговорились тем, что на территории княжества ее нет, и вообще – она свободный человек и сама выбирает, с кем ей видеться. На неуверенные блеянья, что родня хочет еще и дочь ее повидать, секретариат даже отвечать не стал.
– А если я сделаю так, чтобы было можно?
– Как?
– Ну, вот у этого дядьки, – ткнула она в одухотворенное лицо на экране в сводке правительственных новостей, – есть счет по паролю EX5622-609N32X-60L93K-MTO в теплой стране с красивыми горами; помнишь, мы летали туда в прошлом году? Он его постоянно выписывает на бумажку, чтобы не забыть, а затем ее сжигает.
