Критерием художественности стал патриотизм, все остальное неважно.
Даже бывшие декаденты, воспевавшие некогда «чудовищный разврат с его неутолимою усладой» и пытавшиеся «удивить мир злодейством», стали патриотами. И у них заиграла кровь.
Прославленный эгофутурист, кумир дегенеративных психопаток и скучающих барынь Игорь Северянин вещает миру с присущим футуристам бахвальством.
Когда настанет миг воинственный,
Во мне проснется гражданин.
Ваш несравненный, ваш единственный,
Я поведу вас на Берлин.
…И кто бы мог подумать, что этот худосочный неврастеничный юноша с лошадиным лицом, с идеальным пробором на голове обладаем таким воинственным характером и метит в Наполеоны?! Воистину уж «война родит героев».
* * *
На станциях бабы бойко торгуют съестными припасами. Цены высокие. Солдаты ругаются, но громить не громят. Бабы, разговаривая с солдатами, сочувственно вздыхают: «Бядачистая, свой у нас тоже иде-то на хронте, как вы, сердечные, страждет». Вздыхают, а все-таки дерут с них втридорога.
Земля сияет счастьем и жизнью, а я еду на фронт убивать. Там праздник смерти и разрушения.
Вот и сегодня, наверное, как вчера, убито несколько тысяч человек. Через два часа резвые мальчики будут продавать «экстренные выпуски» и, учитывая нездоровое любопытство публики, будут звонко выкрикивать цифру убитых и раненых.
* * *
В купе входят дна новых пассажира: молодая дама и грудастый, розовый прапорщик.
Прапорщик возвращается из командировки в свой полк, оперирующий где-то на Стоходе.
Дама – на фронт… к мужу.
Аверьян Леонтьевич (так зовут едущего в нашем купе поставщика), приглядываясь к модно одетой даме, говорит:
– Так, так, барынька. К мужу, значит. А где он у вас и кем служит, позвольте полюбопытствовать?
– Командир артиллерийской бригады.
– Так, так. А известно ли вам, что теперь согласно приказу главнокомандующего въезд женам и лицам женского пола в зону военных действий вообще воспрещен?
Женщина дымчато улыбается.
– Я еду не в гости к мужу, а в качестве сестры милосердия в бригадный госпиталь. Все оформлено, будьте спокойны.
Поставщик успокаивается.
Прапорщик напористо, назойливо ухаживает за «сестрой». На каждой станции он бегает в буфет и приносит ей чего-нибудь полакомиться.
Дама устроилась на верхней полке. Прапорщик ночью залез к ней и спустился на свою постель только утром.
Смена поездной бригады. Долго стоим.
«Молодожены» гуляют на платформе. В раскрытое окно доносится звонкий смех нашей «сестры».
