Она презрительно скривила губы - в углу рта у нее снова обозначилась резкая морщинка - и затянулась. Папиросу следователь держала в трех пальцах, как тертый жизнью мужик. Она ничуть не позировала, но Юра вдруг подумал, что его противница - несчастная и усталая женщина, причем скрывает это от всех. Ему стало неловко - действительно нахамил человеку.
- Извините...
- Ладно, - кивнула Елизавета Петровна, докурила, загасила папиросу о подоконник и метко швырнула окурок в пепельницу на столе. - Чудной вы все-таки, гражданин Семенов.
- Что же вас так удивляет?
- Бесполезность, - произнесла Елизавета Петровна, глядя ему в глаза.
- Бесполезность? - Юрия это задело до глубины души. - По-вашему, только тот полезен, кто землю копает? А те, кто создает культурные ценности, при социализме не нужны?
- Культурные ценности? - насмешливо протянула она, взяла его тетрадь, помахала ею в воздухе. - Эту коровью жвачку вы называете культурными ценностями? Культура должна быть понятна всем. А тут читаешь-читаешь - и ничего не понятно.
- Ну, если вы не поняли, это не значит, что здесь бесполезное что-то написано, - запальчиво возразил Юрий. - Это философское сочинение, а философия - наставница жизни.
- Значит, вы думаете, что люди должны жить по этой вашей... философии? - с легкой, но очень обидной иронией заметила она.
- Марксизм - тоже философия, - не уступал Юрий. - Вы же по ней живете.
- Так то марксизм. У Маркса все ясно, между прочим. Это вам не зоны с арлегами.
- По-вашему, "пролетариат" и "буржуазия" с "эксплуатацией" - проще? Да ваши агитаторы их выговорить подчас не могут.
- Тем не менее учение Маркса можно объяснить даже самому темному крестьянину.
- Я тоже могу вам зоны с арлегами объяснить.
- Ну и объясните! - заявила следователь и опять закурила. В ее голосе послышалось настоящее любопытство. Добавила с мягкой улыбкой: - Я понятливая. Только по-человечески, а то ваш брат интеллигент каждый по-своему чирикает, я одного приучусь понимать, а другой иначе говорит...
- На следствии, что ли, с интеллигентами разговаривали? - нахохлился Юрий.
- Бывало и так. А вообще - я в свободное время самообразованием занимаюсь. - и добавила доверительно: - Я ученым сильно завидую.
Юрий вздохнул, впрочем, не без ехидства.
- А что на рабфак не пошли?
- Так работа же. - она пропустила мимо ушей его издевку.
- Что вас только привело на эту собачью работу?
- Долг, - просто сказала она.
Юра отметил, что с определением "собачья работа" она спорить не стала. "Согласна ведь!" - подумал он.
