– Хитро, спору нет, – 428-й кивнул. – Вы и впрямь мыслите в таком ключе, да? Полагаю, именно поэтому вы здесь Управитель, а заключенный – я?
– Да вы смеетесь надо мной.
– Как вы могли такое подумать, сэр, – 428-й вскочил на ноги. – Идемте. Давайте выясним наконец, что здесь происходит.
И тут мы обнаружили, что дверь заперта.
В пылу борьбы мы случайно ее захлопнули, и сработал автоматический замок.
– Неловко, наверное, – хмыкнул Доктор, – оказаться взаперти в камере собственной Тюрьмы. Неприятно вышло.
Повисла тишина.
Я скрестил руки на груди.
– Ну что, покажете мне, как у вас это выходит? Отпирать все двери?
428-й вскинул бровь.
– Если вы не против, мне не хотелось бы раскрывать все карты.
– Ну разумеется.
– Если вы отвернетесь на минутку…
– Вот уж вряд ли.
Где-то вдалеке раздался грохот. И еще раз. Звук отдавался эхом по пустому этажу. И приближался.
– Это еще что? – спросил я.
428-й посмотрел на меня.
– Это ваша тюрьма, странно, что вы не знаете. Это грохот множества дверей.
– Да, но откуда он исходит? 428-й, вы ведь должны знать!
– Мне страсть как хочется это выяснить.
– А вот мне не очень, – едва сказав это, я понял, каким трусом выгляжу. Возможно, я им и был. – Послушайте, 428-й… Здесь мы в безопасности. Дверь заперта.
– Неужели? – 428-му, похоже, было весело. – Не знаю, что это за штука, но скорее всего, она ищет нас. И когда обнаружит, что единственная запертая дверь – эта…
– И впрямь. Но ведь должен быть способ ее отпугнуть?
428-й меня не слушал – он копошился у двери, стоя на коленях. Я повторил вопрос.
– Именно это я и пытаюсь сделать, – ответил он сквозь зубы. – И боюсь, вам не понравится. Так что, пожалуйста, отвернитесь.
– Да ладно, у вас просто где-то припрятан ключ, да?
– Тише. Уже слишком поздно. Прислушайтесь. Оно совсем рядом.
Одна за другой двери распахивались и грохотали все ближе и ближе. Что-то трижды сильно ударило по двери камеры, в которой прятались мы. А затем… тишина.
– Оно знает, что мы здесь, 428-й, – прошептал я.
– Зовите меня Доктор, пожалуйста, – сказал 428-й. – В такие времена слышать свое имя приятно. Это помогает сосредоточиться. Позадавайте еще какие-нибудь глупые вопросы, ладно? Это тоже поможет.
– Хорошо… Доктор. Оно знает, что мы здесь.
– Да, плохи наши дела, – признал 428-й. – И отпугнуть его я никак не могу.
Еще три удара. На двери камеры появились огромные вмятины. Петли затрещали.
– Почему… – я немало удивился. – Почему дверь не открывается? Ведь ручка с той стороны.
