Она закусила губу:
– Они бесцветные.
– Ты говорила, что мать учила тебя красить нити, – напомнил Джемисон.
Кира кивнула. Она действительно так сказала, но это было не совсем правдой. Мать только собиралась ее научить.
– Мне еще многому предстоит научиться, – сказала она. И добавила, надеясь, что это не прозвучит хвастливо: – Я быстро учусь.
Джемисон посмотрел на нее, слегка нахмурившись.
– Я отправлю тебя к Аннабелле, – проговорил он. – Она живет далеко в лесу, но дорога безопасна. Она закончит обучение, которое начала твоя мать. Песнь исполняется в начале осени, – напомнил он. – Значит, у нас есть еще несколько месяцев. До этих пор мантия Певцу не потребуется. У тебя будет много времени.
Кира неуверенно кивнула. Джемисон был ее защитником. Теперь, похоже, он стал ее наставником. Кира была благодарна ему за помощь. И все же чувствовала некоторую напряженность в его голосе, которой не было до этого.
Он показал ей висящий на стене шнур, который можно было дернуть, если ей что-нибудь понадобится, и вышел из комнаты. Кира снова посмотрела на мантию на столе. Сколько разных цветов! Сколько оттенков каждого цвета! Если подумать, начало осени было не так уж далеко.
Кира решила, что сегодня она рассмотрит мантию и поймет, что с ней делать. А завтра она первым же делом отправится к Аннабелле и будет умолять ее о помощи.
Мэтт захотел пойти с ней.
– Без нас с Прутом не ходи. Мы тебя будем защищать, – сказал он. – В лесах-то куча свирепых тварей.
Кира улыбнулась:
– Защищать? Вы?
– А то. Мы с Прутом сильные, – сказал Мэтт. Он напряг мышцы на своих худосочных руках. – Это только кажется, что я мелкий.
– Джемисон сказал, что если идти по тропинке, то неопасно. – Но все равно Кире, конечно, было бы веселее идти с Мэттом и с собакой.
– А если потеряешься? Мы-то с Прутом где угодно дорогу найдем. С нами никуда не сгинешь.
– Но я ухожу на весь день, ты проголодаешься.
С победоносным видом Мэтт достал из широкого кармана своих мешковатых штанов толстый ломоть хлеба.
– Слямзил у пекаря, – гордо объявил он.
И вышел победителем из этого спора – к удовольствию Киры, которой теперь было с кем разделить поход через лес.
Дорога заняла около часа. Джемисон был прав: тут было безопасно. Хотя густые деревья затеняли тропинку и то и дело слышалось шуршание в подлеске и крики незнакомых лесных птиц, друзьям ничто не угрожало. Прут охотился за небольшими грызунами или обнюхивал норки в земле, наводя страх на их жителей.
