Все это время они смотрели на меня и тыкали пальцем. Мою мать это сильно задело, и она снова обратилась к ним:
— Что с вами происходит? Ведь совсем недавно вы моего сына уважали. Разве забыли, как хвалили за красивые спичечные замки? Куда все подевалось? Откуда такая ненависть к ребенку?
В ответ все та же женщина зло махнула рукой:
— Все мы ошиблись в отношении твоего сына. Верно говорят, чем тише омут, тем умнее в нем черти. Это касается твоего сына. Никто и понятия не имел, какие у альфонса наклонности.
Мать напрягла слух:
— Какой альфонс? Ты о чем?
— А ты не знаешь? Альфонсом мы называем твоего сына. Это продолжение имени Альф. Мне кажется, оно ему больше подходит.
Моя мать размахнулась и со всей силы залепила ей затрещину, да такую, что сплетница упала на прилавок. Тогда мама обратилась ко всем присутствующим, что смотрели на нее ошарашенно:
— Еще раз я услышу нечто подобное, не спущу!
Вместе мы покинули магазин. Я смотрел на мать и видел, как ее всю трясет. Лицо раскраснелось, губы побледнели, на лбу выступила испарина.
В этот момент я смотрел на нее, как будто сделал в ней новое открытие. Мама защитила меня, смогла, не побоялась. Это было неожиданно и приятно.
Возвращаясь домой по тропинке, мы шли, погрузившись в свои невеселые мысли. Ни я, ни она не ожидали такого от местных жителей. Как после всего случившегося с ними общаться, я понятия не имел.
Мы вместе вошли в калитку. Я быстро поставил тележку с мукой у крыльца и направился к умывальнику помыть руки. Мать устало села на ступеньки и посмотрела на небо. О чем она думала в этот момент, я не знал. Но интуитивно понимал, что ей необходимо побыть одной.
26 июля 1994 года
Ранним утром я направился в огород. Обычно в это время все в деревни давно просыпались, ведь надо кормить скотину. День обещал быть особенно жарким. Я должен был успеть к полудню все закончить.
Работы на сегодня было больше чем достаточно. Расчертив мысленно план работы, я приступил с угла. Взяв тяпку, стал окучивать картошку.
Работа была монотонной и размеренной. Окучивая картошку, я думал об августовской ярмарке. Все заказы я выполнил досрочно, ведь в сарае нечем было себя занять, вот и строил замки.
В этом году на день города ярмарка обещала стать одной из самых ярких. Заявленных лавочек станет в два раза больше. Народу понаедет со всей страны. Торговать будут три дня. Веселиться всю неделю: песни, пляски, салюты.
Учитывая эти обстоятельства, я должен был подготовиться более тщательно. Лучше всего было бы выстроить настоящий спичечный город, а именно нашу столицу.
