И стал сам себе говорить Нефедов: «Благодари, что не по шлему хрястнуло. Вася был бы тебе моментальный. Зато придавило, как мышонка за ухо. Не двинешься. Однако, спасайся, Нефедов. Но не рыпайся зря.
Сообрази сначала. Не выдержит шланг, — Вася тебе — крышка! Свернешь шлем, — тоже Вася! Соображай, соображай, Нефедов!»
И он соображал. Всеми жилами натянулся.
НАД ВОДОЙ
Староста на боте нефедовом — бледный как смерть. Охрип. Сипит голосом:
— Братцы, давайте тянуть… Все одно… один чорт… сигналов нет!..
— Тяни, братцы!..
Стали тянуть за сигнальный канат.
ПОД ВОДОЙ
Вдруг Нефедов чувствует, что перетянуло его пополам. Сигнальный канат натянулся. Его тащат.
Обрадовался Нефедов.
Но на миг.
Видит: беду делают.
Шланг не пускает.
Оборвут шланг — конец тогда, Вася!
Еще беда: сигнал за пояс привязан — узел спереди. Выворачивает Нефедова. Животом вверх. От этого шлем скрипит нарезкой.
«Свернут сейчас. Свернут! Что делают? Губят! Губят Нефедова! Погребают!»
Сворачивают! Зикает вода сквозь нарезку ледяной петлей.
Рванулся Нефедов. Схватил сигнал, что есть силы сигналит. Четко, как смерть. Четче четкого:
— Отдай, ослабь!..
НАД ВОДОЙ
Староста слышит сигнал: отдай, отдай!
— Жив, братцы! Нефедов жив! Дайте сюда канат! Тише! Сигналы слушай!
А на боте брата Нефедова староста тоже решил попробовать потянуть канат.
ПОД ВОДОЙ
Легче стало Нефедову. Отпустили. Не одинок Нефедов. Но что это? Что это? Почему глыба гранитная наваливается на него? Идет медленно. Накрывает. Вот, вот задавит. Трещит шлем. Сдает медь — мнется. Тесно Нефедовой голове в шлеме. Усы сплющились. На глаза лезут щетиной. Нос на сторону.
«В чем дело? Соображай, Нефедов!» В чем дело? Ах, это они тащат за канат брата. Братовым канатом поднимают камень с его стороны. А на Нефедова наваливают.
«Что делают? Что творят? Губят же! Губят Нефедова!» Опять сигналит четко, четко, четче четкого: беда, отдай, ослабь!
Не понимают. Ломят, наваливают гранитом.
Не понимают!
«В чем дело? Почему сигнала не понимают? Соображай, Нефедов!»
Сообразил.
Сообразил — и обмер! Так и ударило Нефедова:
Не понимают и не поймут!
Ведь это с братова бота тянут. А он может сигналить только на свой бот.
Не поймут.
Погубят Нефедова.
Трещит шлем.
Вдруг видит Нефедов под глазом звездой блеснуло в иллюминаторе.
Стекло полыснуло трещиной. Лопнул иллюминатор.
«Теперь конец!»
Лень охватила Нефедова. Страшная лень. Чорт с ним, конец, так конец! Вася, так Вася!
Вдруг ясно ему подумалось: кран!
«Кран надо, скорее!»
