Сигналит четко, четко, самого четкого четче, четко, как смерть.
НАД ВОДОЙ
Староста понял сигнал. Отпустили канат брата Нефедова. Занялись краном. Все бледные. Сжались. Точно каждому из них ударили по голове. Спускают тросс в воду.
ПОД ВОДОЙ
Ждет Нефедов. Отпустили канат братов. Легла глыба гранитная рядом, не погребает больше.
Дышит Нефедов глубоко, часто.
Ждет.
Долго, долго.
Час, день. Не может быть день. Час даже не может быть. А как сутки.
«Терпи, Нефедов. Жди! Не брыкайся!»
Но вдруг по шлему царапнуло концом тросса. Спустили, значит.
«Теперь лови! Трудно?»
Очень трудно словить. Лежит Нефедов носом в ил, в гальку. Нельзя повернуться. Повернешься — свернешь шлем.
Ловчит Нефедов глазом в боковой иллюминатор.
«Ничего, что трудно. Ничего, что трещит шлем. Ничего, что трещит грудь. Лови, Нефедов. Не словишь, — Вася тебе!».
А конец тросса близко. По рубахе царапает, по шлему.
«Сигнал, Нефедов, скорей. Стоп!»
Опоздал. Далеко тросс… видит Нефедов. Не достать рукой. Соображает, куда подать: вправо, влево. Сигналит.
Перескочило!
Ничего. Еще сигналит: «назад!»
«Вот есть! Почти есть!»
Сигналит: есть!
Схватил.
Дышит часто.
«Теперь отдохни. Дыши, Нефедов. Отдышись. Харкни. Что? Кровь? Чорт с ним! Не думай. Потом подумаешь обо всем. Соображай! Тросс в руках».
«Что будешь делать? Соображай, соображай, Нефедов. Где ломик? Ищи, ищи. Тут же он должен быть. В руках держал. Куда мог деться? Трудно найти ощупью? Ну, да, трудно! Ничего. Не сдавайся! Что тебе, впервой что ли? Шарь, шарь, где ломик?»
Ищет ломик Нефедов. Нашел. Сует под гранит. Идет ломик. Наполовину вошел. Больше чем на половину.
«Стой, Нефедов, не зарывайся! С тебя хватит! Теперь где тросс? Не упустил? Есть тросс!»
Обвязывает Нефедов троссом конец ломика. «Так, крепче! Крепче! Трудно? Ничего! Пускай трудно! Готово! Сигналь: пусть тянут. Не спеши Нефедов. Надо медленно. Ага, есть!» Услышали. Подалась глыба в сторону. Тянут.
НАД ВОДОЙ
Тихо было. Только ветер свистел в троссах. И тот стал тише. А люди молчали, слушали сигналы Нефедова. Работал кран.
ПОД ВОДОЙ
Сигналит Нефедов:
Стоп!
Есть стоп!
Опять сует ломик: «Еще, еще глубже:
Стой, не зарывайся Нефедов. Еще сигналь!» Опять тянут.
Еще подалась глыба.
Еще сует ломик Нефедов.
Еще сигналит.
Еще подалась.
Еще ломик.
Еще!
Еще!
НАД ВОДОЙ
Слушают сигналы Нефедова. Работает кран.
ПОД ВОДОЙ
Устал Нефедов. Туманится в голове. «Терпи, Нефедов, терпи! Борись! А нет, — Вася тебе! Суй еще ломик! Немного осталось. Ага! Еще подалась? Теперь можешь поднять голову. Не торопись, Нефедов. Спокойней. Еще ломик! Так! Теперь можешь встать на колени. Теперь еще ломик!»
