На следующий день Билл потратил всего десять минут от своего двадцатиминутного обеденного перерыва и уехал с работы без пятнадцати пять. Он как раз припарковывал машину, когда Арлин вышла из автобуса. Он подождал, пока она зайдет в подъезд, а потом помчался вверх по лестнице, чтобы поймать ее, когда она выйдет из лифта.
— Билл! Господи, как ты меня напугал. Что-то ты рано, — сказала она.
Он пожал плечами:
— А что мне делать на работе?
Она дала ему свой ключ, и он открыл дверь. Он посмотрел на дверь в глубине холла, а потом зашел за ней в квартиру.
— Пойдем в постель, — сказал он.
— Сейчас? — она засмеялась. — Что это вдруг на тебя нашло?
— Да так. Сними платье.
Он принялся неловко ее тискать, и она пролепетала:
— Боже мой, Билл.
Он расстегнул ремень.
Позже они заказали китайской еды, и когда ее доставили, принялись жадно есть. Ели молча и слушали пластинки.
— Надо не забыть покормить Китти, — напомнила она.
— Я как раз об этом подумал, — сказал он. — Сейчас схожу.
Он достал для кошки рыбные консервы, потом налил в кувшин воды и пошел поливать цветы. Когда он вернулся на кухню, кошка рылась в своем ящике. Она выжидательно посмотрела на него, а потом опять занялась своим туалетом. А Билл открыл все шкафчики и стал изучать консервы, крупы, упакованные продукты, бокалы для коктейлей и для вина, фарфоровую посуду, кастрюли и сковородки. Открыл холодильник. Понюхал сельдерей, два раза откусил от куска чеддера и по дороге в спальню стал грызть яблоко. Кровать, застеленная белым пушистым покрывалом, свисавшим до самого пола, показалась ему огромной. Он выдвинул ящик тумбочки, нашел там полупустую пачку сигарет и сунул к себе в карман. Затем подошел к шкафу и начал его открывать, но тут во входную дверь постучали.
Он зашел в ванную и спустил в унитазе воду.
— Что ты там делал? — спросила Арлин. — Тебя не было больше часа.
— Да ты что? — притворно удивился он.
— Точно, — сказала Арлин.
— В туалет захотелось, — сказал он.
— У нас дома туалет тоже есть, — сказала она.
— Прихватило, — наврал он.
В ту ночь они снова занимались любовью.
Утром на следующий день он попросил Арлин позвонить к нему на работу и предупредить, что он не придет. Он принял душ, оделся и сделал себе легкий завтрак. Попытался начать книгу. Вышел прогуляться и почувствовал себя лучше. Но чуть погодя, не вынимая рук из карманов, вернулся домой. Он остановился у двери Стоунов в надежде услышать, как по квартире бегает кошка. Потом открыл свою собственную и пошел на кухню за ключом.
