Стоя у машины, Билл и Джим обменялись рукопожатием. Гарриет и Арлин, поддерживая друг друга под локотки, чмокнулись в губы.
— Не скучайте там, — сказал Билл Гарриет.
— Постараемся, — отозвалась Гарриет. — Вы тоже, ребята, не скучайте.
Арлин кивнула.
Джим подмигнул ей.
— Пока, Арлин. Береги своего старика.
— Обязательно.
— Не скучайте, — повторил Билл.
— Само собой, — сказал Джим, легонько толкнув его в плечо. — И еще раз вам спасибо, ребята.
Отъезжая, Стоуны помахали из машины, Миллеры помахали им в ответ.
— Вот бы и нам тоже так, — сказал Билл.
— Да ради бога: давай поедем в отпуск, — отозвалась Арлин. Когда они поднимались к себе домой, она взяла его руку и положила к себе на талию.
После обеда Арлин напомнила:
— Смотри не забудь. В первый вечер Китти нужно покормить печеночным. — Она стояла в дверях кухни и сворачивала вышитую скатерть, которую Гарриет привезла ей в прошлом году из Санта-Фе.
Переступив через порог квартиры Стоунов, Билл сделал глубокий вдох. Воздух уже застоялся и у него был сладковатый привкус. Часы в форме солнца, висевшие над телевизором, показывали половину девятого. Он вспомнил, как Гарриет вернулась с этими часами домой, как пошла через холл, чтобы показать их Арлин, покачивая на ходу их причудливый медный корпус и разговаривая с ними сквозь оберточную бумагу, словно на руках у нее был младенец.
Китти потерлась мордочкой о его тапки, а потом отправилась восвояси, но как только Билл пошел на кухню и, выбрав из консервных запасов нужную банку, достал ее из-под блестящей раковины, вприпрыжку примчалась обратно. Оставив кошку наедине с миской, Билл направился в ванную. Он посмотрел на себя в зеркало, потом закрыл глаза, а потом посмотрел снова. Открыл аптечку. Нашел баночку с таблетками и прочитал этикетку — Гарриет Стоун. По одной в день — и сунул ее себе в карман. Он вернулся на кухню, набрал воды в кувшин и пошел обратно в гостиную. Полив все цветы, поставил кувшин на ковер и открыл дверцу бара. Достал стоявшую в глубине бутылку виски «Чивас Регал». Сделал два глотка, вытер губы рукавом и поставил бутылку на место.
Китти спала на диване. Он выключил свет, медленно закрыл за собой дверь и подергал за ручку. У него было такое чувство, как будто он что-то там оставил.
— Ты что так долго? — спросила Арлин. Она сидела, поджав под себя ноги, и смотрела телевизор.
— Да так. С Китти заигрался, — сказал он, подошел к ней и прикоснулся к ее груди.
— Пойдем в постель, милая, — сказал он.
