Я расхохотался. Но его лицо оставалось серьезным. Он не шутил.
— Когда меня вытаскивают на фильм ужасов, — продолжал Крис, — я на страшных местах под кресло лезу.
Тут нас нагнали Лори и Натан.
— Ну что? — тут же насел на Криса Натан. — Хочешь вступить в клуб?
Крис глубоко засунул руки в карманы джинсов.
— Вы сами-то, ребята, проводили там час? — спросил он.
Я покачал головой:
— А нам-то зачем? Мы основали клуб, и нам нет нужды заходить в дом. Мы-то уже знаем, что любим опасность. Это новички должны себя показать.
Крис задумчиво покусывал нижнюю губу. Мы свернули за угол и продолжали идти. Дом высился на вершине холма, в конце квартала.
Мы остановились на тротуаре и посмотрели на дом через пустынный двор.
— Видишь? Днем он совсем не кажется страшным, — проговорил я.
Крис сглотнул.
— Его бы не мешало покрасить, — пробормотал он. — И отчего все деревья засохли?
— Никто за ними не ухаживал, — сказал Натан.
— Ну что, Крис? — взял я быка за рога. — Нам позарез нужны новые участники.
— Ага, — согласилась Лори. — Клуб из всего троих ребят — это не дело.
Крис не сводил глаз с дома. Руки он по-прежнему держал в карманах. По-моему, он дрожал. А может быть, это ветер трепал его куртку.
— А в-вы со мной п-пойдете? — спросил он.
— Нетушки, — отрезал я, помотав головой.
— Нам нельзя, — добавила Лори. — Идея-то в том, чтобы показать, какой ты смелый.
— Мы не пойдем, — подхватил Натан. — Но мы подождем тебя снаружи.
— Ну же, Крис, — настаивал я. — Сделай это. Будет весело! Хэллоуин на носу. Будь мужиком!
Он еще пару раз сглотнул, не сводя глаз с дома. Потом покачал головой.
— Я правда не хочу, — пробормотал он тихо, так тихо, что я еле его расслышал. — Считайте меня трусом, если хотите.
Я еще надеялся его уломать. Но он явно решил держаться до конца, невзирая на стыд. Так что я ничего больше не сказал.
Крис помахал нам рукой на прощанье и побежал домой. Мы с Лори и Натаном смотрели ему вслед, пока он не скрылся за углом.
— И что теперь? — спросил Натан.
* * *
Через пару дней мы провели у меня дома заседание клуба. Это было очень унылое заседание. Никто не мог предложить достойных кандидатов. Равно как и никаких особых развлечений.
— В субботу Хэллоуин, — простонал я. — Нам необходимо придумать какое-нибудь жуткое занятие.
— Кем собираешься нарядиться? — поинтересовалась Лори у Натана.
— Фредди Крюгером, — ответил Натан. — Я уже и когти купил.
— Разве ты не был Фредди еще в том году? — спросил я.
— Ну и что? Нравится мне быть Фредди Крюгером! — ответил Натан.
